六月十三，汉国·长安

时值盛夏，长安城内却比往日更加热闹，处处洋溢着一种发自内心的喜悦。汉国兵不血刃，接收南梁“献上”的淮南五州，消息传来，举国欢腾。这意味着，除去尚在负隅顽抗的山东三州，广袤的中原大地已几乎尽数归于汉土。

位于朱雀大街最繁华地段的太白阁茶楼，今日更是座无虚席。不仅有名士商贾，更多了许多身着儒衫、意气风发的年轻学子。他们聚集于此，热烈地讨论着国家下一步的动向，空气中弥漫着兴奋与憧憬。

“要我说啊，下一步必然是挥师东进，一举收复山东三州！如此，我大汉便能全踞中原，成就当年魏武、前秦所未竟之业！” 一个身材高瘦的学子挥舞着手臂，激动地说道。

旁边一个微胖的学子立刻摇头反驳：“非也非也！王兄此言差矣！淮南新附，南梁虚弱已极，正是千载难逢之机！下一步必然是挥师南下，渡过长江，直扑建康，一举荡平萧梁！”

“你放屁！” 先前那高瘦学子涨红了脸，“没有船怎么过江？你指望我大汉的北地将士个个都是浪里白条，游过去吗？简直是异想天开！”

微胖学子不服气地梗着脖子：“怎就没船？韦孝宽韦刺史奉王命在襄州组建长江水师，算起来已有两年光景！听闻已颇具规模，购置、建造了数百艘金翅大舰！怎就不能过江？”

两人争得面红耳赤，其他学子也纷纷加入战团，有的支持先定山东，有的主张即刻南征，茶楼内吵吵嚷嚷，好不热闹。

正当众人议论纷纷、莫衷一是之时，三名少年缓缓登上了茶楼二楼。这三位少年虽年纪不大，但气度沉稳，衣着虽不华丽却用料考究，显然出身不凡。为首的少年约十一二岁年纪，面容清秀，眼神明亮，举止间自带一份从容。

众学子一见这少年，喧闹声顿时小了许多，不少人脸上露出恭敬之色，纷纷起身行礼：“见过高公子！”“高公子安好！”

三位少年也连忙拱手，彬彬有礼地一一回礼，态度谦和，毫无骄矜之气。

一位姓李的学子按捺不住好奇，凑上前低声问道：“高公子，令尊高相国主持朝政，不知……可有透露朝廷下一步的方略？是东征还是南伐？” 他问出了所有人心中的疑问。

为首的那位高公子，正是当朝门下侍中高宾的幼子，年方十一的高熲。他闻言，轻轻摇了摇头，声音清朗而诚恳：“李兄见谅，家父从不在家中谈论公事，规矩极严。小子实在不知。”

众人略感失望，又将目光投向高熲身旁那位年纪稍长、身形挺拔的少年。一位王姓学子问道：“于公子，令尊于大都督如今总揽中原军务，威震四方。不知……大都督可是在厉兵秣马，准备着手收复山东了？”

这位被称为于公子的，是中原八州都督于瑾的次子，十二岁的于翼。他脸上露出一丝与他年龄不符的沉稳苦笑，拱手道：“王兄莫要取笑。家父督师在外，军务繁忙，一年之中，我能见到父亲的次数屈指可数。此等军国机密，他老人家怎会与我一个孩童说起？”

最后，众人的目光落在三位少年中年纪最小，约莫八九岁，但眼神却格外灵动、甚至带着一丝野性的男孩身上。一位赵姓学子笑着问道：“韩公子，听闻伯父（韩雄）在信州（永安一带）操练兵马，一切可好？朝廷最近可有南下的打算？”

这男孩乃是信州长史韩雄的幼子，年仅九岁的韩擒虎。他眨了眨大眼睛，带着几分孩童的直率，嘟囔道：“不知道呀！我爹都好几年没回家了，信也不常写，我都快忘了他长啥样了！”

三位少年的回答，让满怀期待的学子们顿时大失所望，茶楼内的气氛也冷却了几分。

高熲心性善良，见众人如此，心中有些不忍。他略一沉吟，上前一步，对着众人拱了拱手，声音不大却清晰地传遍二楼：“诸位学长，朝廷大政，自有大王与诸位公卿运筹帷幄，非我等小子可以妄加揣测。不过，若大家不嫌弃小子年幼无知，胡言乱语，我倒是可以说几句自己读书、观察所得的浅见，权当抛砖引玉，与诸位探讨。”

众人闻言，精神一振，立刻纷纷还礼：“高公子过谦了！”“愿闻高见！”“但说无妨！”