苏绰看着那锦盒，心思电转。他为官多年，早已不是当年那个棱角分明的愣头青。即便此番要按汉王之意让郑道昭退下去，但郑家树大根深，尤其是郑道昭的女婿，乃是汉王义弟、手握重兵的大将高昂，其背后还站着渤海高氏。为自己，也为苏氏子孙日后计，实在不宜将这等势力彻底得罪死。有些场面上的“人情”，不得不收。

想到这里，苏绰脸上笑容舒展，仿佛被郑道昭的“盛情”打动，伸手接过了锦盒：“既然如此，郑公厚意，绰却之不恭，那就代家母先行谢过了。寿辰之日，再请郑公过府饮宴。”

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见苏绰收下礼物，郑道昭心中大喜过望，自觉事情已成了一半。他趁热打铁，身体微微前倾，压低声音试探道：“贤侄近日……可曾拜见过大王？” 他刻意营造出一种分享机密的亲近氛围。

苏绰端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气平淡：“近日政务繁忙，案牍劳形，还未曾得空觐见大王。郑公可是有什么要事？” 他故意装傻。

郑道昭观察着苏绰的神色，见他不似作伪，便继续引导：“贤侄，如今长安官场都已传遍，大王有意革新官制，扩充相权，设立七相之位！这可是天大的变动啊，朝野上下，人心浮动，都盯着这几个位置呢！” 他意味深长地看着苏绰。

“哦？竟有此事？” 苏绰放下茶杯，脸上适当地露出惊讶之色，“我整日埋首文牍，竟未曾听闻。郑公消息果然灵通。” 他继续装糊涂。

郑道昭有些急了，觉得苏绰是在故意拿捏，便索性挑明：“贤侄休要再瞒老夫了！大王不是已下旨，让贤侄推荐两位相国人选吗？不知贤侄心中……可有了计较？” 他目光灼灼，充满了期待。

苏绰见火候已到，便不再绕弯子，故作沉吟片刻，道：“既然郑公问起，绰也不敢隐瞒。我意，首要推荐巴蜀都督府长史高宾。此公乃吏考正途出身，历任县令、郡守、州刺史，外掌军务，内理民政，允文允武，政绩卓着，堪当大任。”

郑道昭闻言，点了点头。高宾确实是能吏，名声在外，但他并非门阀出身，威胁不大。他真正关心的是另一个名额。“高长史确是干才。那……另一人选呢？贤侄心中可已想好？”

苏绰看着郑道昭那充满渴望的眼神，心中暗叹，知道戏肉来了。他微微一笑，反将一军：“这另一人选嘛……绰确实还在斟酌。郑公执掌礼部，识人遍天下，不知可有英才俊杰，愿向绰举荐一二？” 他刻意在“英才俊杰”上加重了语气。

郑道昭被将了一军，脸色微僵。他总不能毛遂自荐，那也太失身份，太过直白了。他干笑两声，迂回问道：“贤侄遴选相才，不知……大王可曾定下何种标准？有何具体要求？” 他希望能找到自己符合的条件。

苏绰等的就是他这句话。他收敛笑容，正色道：“郑公问起，绰倒是想起大王曾多次提及。大王言道，欲入相者，须深知民间疾苦，通晓地方庶务。曾明言：‘不历州郡，无以仕省台’！未有主政一方之经历，于国计民生无切身体会者，纵有才名，亦难入大王之眼，难当相国之重任啊！” 他目光平静地看着郑道昭，这番话，几乎是明着告诉郑道昭：你郑道昭虽出身名门，官至礼部尚书，但一直是清贵官职，从未担任过需要处理实际政务的州郡长官，按照汉王的标准，你根本不符合入相的资格！

郑道昭脸上的笑容瞬间凝固，如同被当头浇了一盆冷水。他岂能听不懂这弦外之音？一股羞愤和尴尬直冲脑门，老脸微微泛红。他强自镇定，讪讪道：“若……若依此标准，恐怕满朝文武，也寻不出几个合格之人吧？” 他试图混淆视听，拉低标准。