元天穆脸皮极厚，对高澄的讥讽恍若未闻，反而挺直了肥硕的腰板，努力做出一副忠肝义胆的模样，正色道：“殿下明鉴！臣不幸……不幸被汉军所俘。那刘璟小儿，妄图以高官厚禄招降于臣！但臣深受皇恩，蒙陛下与太子殿下信重，岂能屈膝事贼，投降那卖饼郎？”

他越说越是激动，唾沫横飞，“于是，臣当场厉声呵斥刘璟，痛骂其背信弃义，窥伺神器！那刘璟被臣之浩然正气所慑，竟哑口无言，面露惭色！他敬畏臣乃大齐忠臣，不可轻辱，故而……故而以礼相送，放臣归来，以示其……其宽宏大量。”他这番话说得颠三倒四，漏洞百出，却自以为得意。

高澄听得心中冷笑连连，暗道：“就凭你这草包，还呵斥叔父？怕是跪地求饶都来不及！分明是叔父看不上你这废物，嫌你无用又占地方，怕留着你浪费粮食，才像丢垃圾一样把你丢回来，也好顺便动摇我军心。”

他懒得戳穿这拙劣的谎言，不耐烦地打断：“够了！说重点！刘璟让你带什么话？”

元天穆被高澄锐利的目光一扫，气势顿时矮了半截，连忙点头哈腰：“是，是是……那汉王……呃，那刘璟让臣带话给陛下和太子……”

他不自觉地用上了“汉王”的尊称，显然对刘璟心存畏惧，“他说……中原之地，他志在必得。我大齐……给也得给，不给……也得给。”

他回想起刘璟说这话时那平静却充满不容置疑杀气的眼神，肥硕的身体不由自主地哆嗦了一下。

高澄听完，沉默了片刻，然后轻轻挥了挥手，示意元天穆可以退下了。

元天穆如蒙大赦，连忙磕了个头，几乎是手脚并用地爬了出去。

庭院内再次安静下来，只剩下药香袅袅。高澄背对着祖珽，望着庭院中萧瑟的秋景，深深叹了一口气。

小主，

这场邙山大战，齐国精锐折损近半，国力大伤。虽然河北根基尚在，但若此时再与兵锋正盛的汉军全面开战，一旦再次战败，国内那些心怀异志的前朝宗室、骄兵悍将必然趁机发难，齐国政局将陷入动荡，届时汉国趁虚而入，后果不堪设想。可是，让他就此割让辛苦夺取、地理位置至关重要的山东四州，他心中实在不甘，这对他刚刚开始的监国生涯，将是一个巨大的威信打击。

他没有回头询问祖珽的意见。这种涉及军国大事、战略抉择的问题，他需要听取专业人士的判断。而这个专业人士，就是此刻镇守青州的大将——段韶。

“去请段孝先（段韶字）过来。”高澄吩咐祖珽道。

段韶很快便赶到了，他甲胄在身，风尘仆仆，显然刚从防务巡查中抽身。见到高澄独自立于庭中，他快步上前，躬身行礼：“殿下，召臣何事？”

高澄没有转身，依旧背对着他，声音平静却带着千钧重压：“孝先，若此时汉军举十万之众来攻，你可能战而胜之？”

段韶没有立刻回答，他深知这个问题的分量。他沉吟了足足有半盏茶的功夫，眉头紧锁，在心中飞速推演着敌我态势、兵力对比、地形优劣。