邺城刚刚举行过盛大的开国典礼，空气中还弥漫着庆典的烟火气息和未散尽的喧嚣。皇宫外的广场上，彩旗仍在微风中飘扬，但参加典礼的人群已经散去，只留下满地狼藉的彩纸和车辙痕迹。

侯景站在皇宫门前，一身崭新的骠骑将军朝服在阳光下熠熠生辉。他那条微瘸的腿似乎今日也挺直了许多。手中握着刚刚得到的虎符和节杖，这意味着他如今都督四州军事，掌管山东八万兵马。

"万景啊，"高欢的声音从身后传来，侯景急忙转身，见皇帝亲自步出宫门相送，"这一别，又不知何时再相见了。"

侯景立即做出受宠若惊的表情，单膝跪地："陛下亲自相送，臣惶恐！臣虽在山东，心永远向着邺城，向着陛下。"他的声音恰到好处地带着一丝哽咽，仿佛激动得难以自持。

高欢笑着扶起他，双手紧紧握住侯景的手臂。两人目光相交，都在对方眼中看到了精心掩饰的算计。

"山东乃大齐东大门，交给你，朕放心。"高欢语气恳切，但握着侯景手臂的力道却透着一丝不容置疑的威压，"记得常来信，让朕知道你在那边的情况。"

侯景重重叩首，额头触及冰冷的青石板："臣定当竭尽全力，镇守东疆，为陛下分忧！"他抬头时，眼中恰到好处地闪着泪光，"当年在怀朔镇，若不是陛下..."

"过去的事不必再提。"高欢打断他，拍拍他的肩膀，"你对我有恩，我始终记得。"这话说得情真意切，但两人心知肚明。

两人在城门外又上演了好一阵"君臣相得"的戏码，直到侯景的马车消失在官道尽头，高欢脸上的笑容才渐渐消失。

太子高澄这时才从宫门后走出，来到父亲身边："父皇真相信那个死瘸子会对您忠心耿耿？"年轻太子的语气中带着明显的不屑。

高欢没有回头，目光仍望着远方扬起的尘土："澄儿，为君者，不能只看表面。"他的声音变得低沉，"侯景就像一把锋利的刀，用得好了可以杀敌，用不好会伤到自己。"

"可是侯景在征南大将军任上的所作所为..."高澄压抑着怒气，"齐、青、南徐三州的百姓，从三百万锐减到不足百万！不是被逼逃往河北，就是渡河南下。儿臣收到的奏报说，侯景纵容部下烧杀抢掠，甚至以人肉为军粮！"

高欢终于转过身，眼神复杂："这些，朕都知道。"他的目光扫过广场上忙碌收拾的宫人，"但你可知，去年北徐州大旱，朝廷无力赈灾，若不是侯景用...非常手段筹集军粮，东线早就溃败了。"

高澄难以置信地睁大眼睛："父皇是在为那瘸子开脱？"

高欢缓步向宫内走去，高澄紧随其后。"澄儿，你可知现在大齐下一个敌人是谁？"

"自然是北周宇文泰。"