张绣长叹：“我知。但布不动，刘不战，曹反攻，谁可信？”

胡车儿一揖，低声道：

“将军可思‘自立三策’。”

张绣一动：“讲。”

胡车儿道：

“一，设宛为‘南都’，不隶于中原三雄，自通汉中张鲁，结为守援之盟，出路在西。”

“二，遣使江东，观孙权意向，若其有意北图，可暂借援粮、共拒吕曹。”

“三，弃宛之北，守襄之南，收荆之民、开南阳路，自立江汉之地。”

张绣凝视胡车儿许久，未语。

胡车儿退后一步，低声：“将军若无志于争霸，至少可留一脉自守。”

张绣忽而仰天大笑：

“我张绣，何曾要争？争来争去，不也困在这城墙之内！”

“自立三策？”

“好！我便遣人通汉中、使江东，若真无路，那便撤宛南走，打得一条自生之道出来！”

“世人皆言我张绣困宛自守，我便让他们看看——什么叫乱世不死！”

当夜，张绣遣人出东门三道，分赴汉中、建业、江陵。

李堪统五百斥候，封锁北郡出入口，立军法于街口：“传言者斩，泄兵事者斩！”

胡车儿整肃内营，调换门卒、焚旧制文书，于宛城之中强立“都守六署”，草拟独立军制。

翌日黄昏，城门紧闭，百姓惊惧。

张绣登城而视，忽有快骑来报：“西关外来人一骑，自称‘汉中张鲁使者’，求见主公。”

张绣大惊：“张鲁使者？”

胡车儿低声：“主公，张鲁虽地偏一隅，但其民心归之，兵亦不弱。若可结其援，西地可通。”

张绣沉声道：“请。”

入夜，中堂灯火如昼。

来者年不过三旬，自号“魏讽”，衣不甚华，语极简肃：

“我家君张鲁，久观天下大乱。曹操杀忠良，吕布无王命，刘备僭号仁政，皆不足与共。”