建安五年，暮春。

宛城，寒意未散，春雷未动。张绣端坐中军府案前，望着案头三份信件，神情沉如铁石。

三封信——一来自吕布，礼称“澜台令”，允互市、通粮道，却不发一兵援助；一来自刘备，言辞恳切，许以“义军之盟”，却不派将；一封最短，仅四字：

“弘农已动。”

张绣握信沉吟不语。堂下胡车儿、李堪、贾信三人并立，均不敢先开口。

宛城三年自守，虽号“豫南都守”，但内无粮援，外无强援，孤城苦撑，三面为敌。

胡车儿率先出列，低声劝道：“将军，若再不谋出路，南阳郡吏多有怨声。”

“粮道接连失散，今晨又有鲁阳义兵南遁，恐城北已不稳。”

李堪亦道：“曹操虽退守弘农，但其心不死，前日有使者暗通我城之南，扬言‘张将军孤立，降则封侯’。”

张绣怒拍案：“降？降曹操？我三拒曹书，三年自守，今日若降，颜面何存？”

“他若真重我张绣，当年曹昂之死，便不记恨；可三年来，遣兵断我、通令斥我、收我旧将，岂有诚意可言！”

三人低首不语。

张绣起身，披袍负手，缓步至帐外。

宛城春阳未盛，城头却立满斥候军卒，盔甲未解，兵马不整，唯有一城将士，日夜巡防。

他遥望北方山岭，目光如火：

“我张绣，困此三年，不为王侯，只求一线安稳。然今日世道，竟无容身之地？”

午后，城中忽报：

“北城第七营动乱，南阳郡守杨重失联，家属逃至城内，言曹操已暗收鲁阳十将！”

胡车儿变色：“南阳旧族多依曹氏，恐已内变。”

张绣怒火再起：“搜杨氏全族，锁于府后，今夜若不服，斩首示众！”

李堪欲劝却不敢出声，只能一叹。

乱世之中，人心易摇，张绣明知如此，却更不能示弱。

他转身唤笔，草书一道：

“封西门，闭北道，城中禁言三日。”

宵禁之夜，宛城鸦雀无声。

张绣独坐中堂，胡车儿奉酒入室，道：“将军，若不决策，恐城中将变。”