小路如同顽童信手涂鸦的线条任性而无序。

常常是满怀希望地沿着一条看似能通行的路径前进，走着走着路就消失在了一片无法穿越的荆棘丛后或者蜿蜒着把他们引向了完全相反的方向。

再一次，他们站在一条貌似宽阔的土路尽头，彼此面面相觑。

前方只有一道长满茂密带刺藤蔓的陡峭土坎，土坎之下是无边无际的在风中掀起金色波浪的成熟麦田，玛仕多双手叉腰微微喘着气，他眯起眼睛努力辨认着远处隐约可见的一个低矮村落的轮廓。

最后玛仕多转过头与身旁的珍妮交换了一个眼神“啧……”他轻轻咂了下嘴，粗重的眉毛拧了一下，回头对身后三个脸上同样写着疲惫的年轻人说道“都歇歇脚吧，说实在的，这种犄角旮旯里的小村子我也不常钻，里面的小路绕得很。”

“正好你们趁这会儿歇着，我琢磨琢磨怎么绕过去或者找条能更快插到北边大道的近道。”

艾拉、西姆和托姆听到这话几乎是同时松了一口气，紧绷的肩膀垮了下来，长时间的跋涉和对未知危险的警惕早已让他们身心俱疲，不过休息之前安全永远是第一铁律。

村落看上去很小，稀稀拉拉地分布着六七栋低矮的房屋，大多是用灰扑扑的石头和粗糙的原木垒砌而成，屋顶覆盖着厚厚且发黑的茅草，最大的房子也不过是比旁边的多垒了一间小屋子，没有任何多余的装饰，透着一股贫瘠的气息。

西姆和托姆猫着腰，尽量贴着房屋墙壁的阴影移动，他们挨个靠近那些低矮的房屋，大多数屋门都敞开或者虚掩着，在微风中发出轻微的吱呀声。

值得庆幸的是，这些房屋中没有尸体也没有大片凝固发黑的血迹，更没有徘徊在屋内的活死人，整个村子如同被彻底蒸发了生命，只剩下了个空壳。

虽然与这里的村民素不相识，但目睹一个村落如此彻底地被遗弃，尤其在没有看到最惨烈的死亡场景时，内心深处竟然泛起一丝微弱且荒谬的庆幸，至少他们可能逃走了。

安全确认完毕，小队选择了靠近村口的一户人家院子作为临时据点，这户人家的院墙是用不规则的石头勉强堆垒起来的，只有半人高。

院子里同样简陋，角落有一个低矮土坯搭起来的草棚子，棚子下面用泥土和石块垒砌成一个简单的方形土灶台，灶口熏得漆黑，旁边还堆着些没烧完的枯枝。