殿外风雪骤起，铜漏 “滴答” 声格外清晰，皇太后望着窗外的皑皑白雪，忽然想起先帝临终前的叮嘱：“藩王如虎，需以肉饲之，不可拔其牙。” 如今看来，这 “肉” 竟是越喂越不够了。

“传旨吧，” 她终于开口，声音里带着疲惫，“着刑部三日内查清燕王妃案，不得有误；各藩王所奏削藩事宜，待开春后再议。”

她顿了顿，目光扫过众人，“另外，让镇北将军亲率京营，去邵明城‘劳军’—— 就说哀家念及将士辛苦，特赐御酒百坛！”

忽而又垂眸沉吟片刻，唇角扬起一抹意味深长的弧度：“待燕王世子抵京后，哀家倒要会会这位以十万燕王军大败二十万北蛮铁骑的‘少年豪杰’，瞧瞧他究竟是长了三头六臂，还是……”

尾音隐在鎏金炉的青烟里，翡翠护甲轻轻叩击着案上的《大乾舆图》，在丹阳郡地界落下一道细长的阴影。

日子就这样过了几天，这天皇太后王语冰对着鎏金铜镜卸珠钗，鎏金雀尾步摇刚取下一半，便见掌事女官莲心捧着鎏金匣款步而入。

匣面 “六宫之印” 的蟠龙纹在烛火下泛着温润光泽，女官素白袖口沾着些许雪渍，指尖却稳如磐石，行至案前才轻轻将匣子放下。

“何事？” 太后拨弄着鬓边珍珠流苏，镜中映出她眉间一点朱砂，红得像晨霜里的丹蔻。

“回太后，” 莲心垂眸退后半步，声音如浸过冰水的丝帛，“刑部传来密报。” 她抬手拂开匣上金丝绒，露出里面用素绢包裹的折页，封口处的火漆印着 “刑狱密档” 四字。

太后指尖顿在翡翠耳坠上，镜中光影忽然晃了晃。

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她认得这火漆印 —— 是司礼监掌印太监曹进忠亲自掌管的东厂密档专用，寻常只有 加急密函才会启用。

“打开吧。” 她转身坐在紫檀榻上，玉指轻轻叩击着膝头的《贞观政要》。

莲心解开素绢，展开折页的刹那，殿中炭炉忽然 “噼啪” 炸开火星。

纸上用朱砂绘着刑部狱门前的乱象：狱丞赵承宗斜倚在朱漆门框旁，袖中露出半块和田玉佛手（注：受贿物证），其下属王虎垂涎囚车中的楚端梦，竟当众污言秽语称 “要让罪妇尝尝沉罪床滋味”。

画面另一侧，银甲少年吴天翊横枪立马，枪尖挑落王虎的官帽，八百狼骑同步举刀，刀刃在雪光中划出冷冽弧光，战獒群则低吼着咬住赵承宗的官靴，将其拖至少年马前。

密文批注如血：赵承宗辱骂宗室罪妇，藐视燕王府威仪，被燕王世子当场羁押。其以‘刑部用度可按列侯夫人例’为条件，换得暂免死罪。

“这封密函，倒比本宫的《起居注》还详尽！” 太后指尖摩挲着密函边缘的毛边，忽然冷笑一声，“曹进忠的东厂，竟连‘沉罪床’的腌臢话都能原封不动记下来 —— 看来刑部上下，早成了他养私兵的巢穴！”

莲心垂眸不语，心知太后这是在暗讽曹进忠掌控的刑部密函竟能如此巨细无遗，分明是阉党势力渗透中枢的佐证。