石敬瑭在剑州交战不利，蜀将张武、袁彦超却相继夺取渝州、黔州，又大败唐军。

长兴二年正月，李仁罕攻破遂宁州，夏鲁奇自杀。孟知祥命李仁罕为武信军留后，并使人持夏鲁奇首级在剑门关前示众。

石敬瑭见此，知道大势已去，最终遂以粮运不继为由烧营北归，就此撤军而回。

利州刺史李彦珂、夔州刺史安崇阮闻说大军东返，皆知孤城难守，于是相继弃城而逃。唐军攻伐两川叛军之战，乃以失败告终。

闻说官军攻川失败，唐明宗怒不可遏。因石敬瑭是自己女婿，遂迁怒他人。为此责问安重诲，并以离间孟知祥、董璋等边镇与朝廷关系罪名，听任李从璋将安重诲击杀。

复将西川进奏官苏愿、进奉军将杜绍本遣回西川，以此招抚孟知祥，称其留在洛阳家属皆安然无恙。

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孟知祥得知家属无恙，安重诲也已被杀，便邀董璋止兵，同向朝廷谢罪。

董璋怒道：孟公家属安然无恙，而我子孙却被诛杀，我因何谢罪？

再三不从。孟知祥使观察判官李昊前去晓以利害。董璋以为孟知祥背盟，怒骂李昊。

李昊回成都后，便劝孟知祥攻打董璋。

岂知董璋却是个真小人，抢先对孟知祥动兵，攻破汉州。孟知祥率赵廷隐等人迎战，与董璋对阵于鸡距桥，并命东川降将寄书董璋劝和。

董璋说道：悔而不作，作而休悔。事以至此，再无退步之理。

便率士兵鼓噪而出交战，结果两军兵锋未交，部下偏将张守进便投降西川军。孟知祥趁机挥军大进，董璋败逃回东川，龟缩不出。

蜀军乘胜而进，至于汉中，屯兵沔水之南。

董璋自知非孟知祥对手，后悔不听前番求和之劝，对其子董光嗣道：今大势已去，一旦城破，我董家死无噍类矣。不如我儿斩父首级，前往投降孟知祥，庶几可以保全家族。

董光嗣哭道：“自古以来，岂有以子杀父而求活路者？儿宁愿与大人同死。

于是父子当晚弃城，夤夜而逃。次日汉中守将出城投降，孟知祥方知董璋父子已遁，遂命赵廷隐率军追击，但却追之不及而还。

不久董璋逃至梓州，部军却发兵变，乃被乱军所杀，其子董光嗣也自缢而死。

孟知祥遂就此吞并东川，占据两川之地。但亦不向天子上表献捷，也不再向朝廷请罪，便连解释，亦皆免了。

董璋败死之讯传至洛阳，枢密使范延光对明宗奏道：孟知祥虽然占据两川，但其士兵部众皆是朝廷所派，大多是中原人。孟知祥惧其部将因思家发动兵变，定会借取朝廷势力，加以威慑。陛下不如屈意招抚，使其归顺朝廷可也。

明宗道：卿言甚善，是为国之语。孟知祥是我旧友，因被安重诲离间，以至如此。我知其并非真反。招抚既可，何谓屈意哉！

于是便派孟知祥外甥、供奉官李存瑰赍诏，前往成都安抚。

同年九月，李存瑰返回洛阳，奉上孟知祥表文，奏请授赵季良、李仁罕、赵廷隐、张业、李肇五位节度留后为节度使，并索求刺史以下封授权与蜀王爵位。

明宗便以阁门使刘政恩为宣谕使，再至成都宣诏：任命孟知祥为检校太尉兼中书令，行成都尹、剑南东西两川节度使、管内观察处置、统押近界诸蛮，兼西山八国云南安抚制置等使。赵季良五人皆依卿之所请，均拜为节度使。

宣诏已毕，复以工部尚书卢文纪为使，册拜孟知祥为蜀王。

唐帝虽然退让再三，仍未改变权臣谋逆之志。次年亦即应顺元年正月，孟知祥终叛后唐，在成都即皇帝位，国号蜀，以赵季良为宰相，史称后蜀。

同时后唐潞王李从珂与皇帝李从厚争位，后唐内乱，山南西道节度使张虔钊、武定军节度使孙汉韶皆归附后蜀。六月，张、孙抵达成都，孟知祥设宴招待，却在席间突然发病。

七月，孟知祥病逝，太子孟昶继位。追谥孟知祥为文武圣德英烈明孝皇帝，庙号高祖，葬于和陵。此乃后话，后蜀高祖孟知祥平生，于此先行表明。

明宗李嗣源被迫封孟知祥为王，悔恨交加，就此得疾，日渐沉重不起。

因长子李从璟已被元行钦杀害，遂封次子李从荣为秦王，命为河南尹。李从荣当时已实为嫡长子，且掌管京师政务，太仆少卿何泽便即上书，请立李从荣为皇太子。

李嗣源却大为不悦道：既是群臣请立太子，则看来我应回河东养老耶！

终拜李从荣为天下兵马大元帅，却不允为储君。李从荣由是极为不安，担心不能继承皇位。长兴四年十一月，明宗病重。

李从荣入宫探视，见父亲已不能抬头；待问安毕出宫之时，又听到宫中哭声不绝。李从荣误以为皇帝已然驾崩，次日便称病不朝，只在府中与亲信谋议夺位。

十一月二十日，李从荣率牙兵千人列阵于天津桥，准备以武力入居兴圣宫。

枢密使冯赟、朱弘昭与宣徽使孟汉琼闻说秦王调动兵力，急报明宗，口称李从荣谋反，并下令关闭皇城端门，命李重吉率所部控鹤禁军把守宫门。

侍卫指挥使康义诚本是李从荣事先约定内应，这时也被阻在宫中，难以接应。

孟汉琼于是召来马军都指挥使朱洪实，命其率五百骑兵攻击李从荣于天津桥。

李从荣所率马步军不敌朱洪实精骑勇猛，一战而败，乃欲纵马逃回府邸，被皇城使安从益追上斩杀。

李嗣源闻此惊变悲骇莫名，病情加剧，下诏追废李从荣为庶人，并遣使急从邺都召回宋王李从厚，召群臣于榻前嘱以后事。

是月二十六日，李嗣源驾崩于大内雍和殿，终年六十七岁。

李从厚三日后方回洛阳，并于柩前即位，次年改元清泰，是为后唐闵帝。

清泰元年四月，李嗣源被谥为圣德和武钦孝皇帝，庙号明宗，葬于徽陵。

小主，

正是：五代诸帝多昏乱，唯独嗣源号明宗。年届花甲继大统，几个老来似此君！

李从厚在西宫为明宗发丧，并遵照明宗遗命以日易月，服丧二十七天。

第二十八日，李从厚始于中兴殿理政，并召翰林学士讲读《贞观政要》及《太宗实录》。史说其虽欲励精图治，但却不懂治国之道，处事优柔寡断，且无识人之明。

当时朱弘昭、冯赟自恃有拥立之功，专擅朝政，将李从厚亲信皆都排挤出朝，又将禁军指挥使安彦威、张从宾外调为节度使，借机掌控禁军兵权。

李从厚虽然不悦，却无可奈何。

当时有两大节镇，皆为明宗勋戚，为朱、冯二人颇为忌惮，视作眼中之钉，肉中之刺。哪两大节镇？一为潞王李从珂，是唐明宗养子，本姓王，小字二十三，镇州平山人。二为河东节度使石敬瑭，是唐明宗女婿，更是战功卓着，并深得军心。

李从珂与石敬瑭两大节镇，无论官位、声望，皆在朱弘昭、冯赟之上。李从珂长子李重吉任禁军控鹤都指挥使，女李惠明在洛阳出家，法号幼澄。

朱弘昭便将李重吉外放到亳州任团练使，削其禁军职务。又将幼澄召入禁中陪伴太后，实际是欲作为人质。

李从珂见儿子外调、女儿内召，知道朝廷对自己有猜忌之意，于是心中疑惧不安。

应顺元年二月，西面来报，说孟知祥在成都称帝，割据自立。满朝文武闻此，皆以方镇拥兵自重为忧。

闵帝李从厚便听从朱弘昭、冯赟建议，通过枢密院调令，对凤翔、河东、成德、天雄四镇节度使易地调动，并派使臣监送。其中李从珂被调离凤翔，改镇河东。

李从厚本欲借此削弱四镇实力，但因未按朝廷规制下诏，遂引起四镇节度使不满。

李从珂担心就此被除，乃集部下商议。

众将皆道：今上年幼，朝政握在朱、冯两人之手，每欲坑害功臣。殿下功高盖主，如离开凤翔，一定凶多吉少。

李从珂于是意决，自凤翔起兵反叛。令人起草檄文散发各地，以“清君侧、除奸臣”为名，召请各镇节度使共同出兵攻打京师，杀掉朱弘昭、冯赟。

李从厚闻说潞王起兵，急忙征调西都留守王思同、护国节度使安彦威、山南西道节度使张虔钊等，共是六镇节度使，联军征讨凤翔，同时将李重吉幽禁于宋州。

三月，诸道军马汇集凤翔，大举攻城。

凤翔城低河浅，守备力量薄弱，东西关城接连失守，城中将卒死伤严重。

李从珂站在城头，焦急万分，恨无防备，以致将要身首异处。

情急之下，李从珂忽将上身衣甲脱掉，露出满身伤疤。因立于城墙上自陈战功，哭诉朝廷信任奸佞，无罪诛杀功臣。

面对城内外众军将校，大哭言道：某自小就随先帝出生入死，身经百战，满身创伤，才使我大唐据有今日江山社稷。尔等随某征战多年，其事无有不知，亦无不亲目见者。今朝廷宠信佞臣，猜忌骨肉，我有何罪，受此重惩耶！

说罢声泪俱下，号啕失声。城内三军无不含悲，皆都下拜，愿效死战。

许多攻城军士听到潞王哭诉，亦不免动了恻隐之心，转而支持李从珂。羽林军指挥使杨思权、都指挥使尹晖等攻城将领，原是李从珂旧部，皆为璐王感奋，各有反意。

当时张虔钊主攻西南城，因急于求功，命亲军持刃驱逼士卒。

攻城士卒愤怒不已，纷纷倒戈反攻。杨思权、尹晖趁机率部投降李从珂，王思同、张虔钊等六镇节度使，皆都佯作大败，引军遁走。

李从珂乘胜东进，攻入西都长安。

李从厚得知兵败凤翔，遂对朱弘昭、冯赟说道：先帝辞世，朕本无意帝位，是被诸公拥立。朕将朝政皆委诸公，无有不准。此番兵伐凤翔，诸公自夸平叛不足为虑。事已至此，尚有何策扭转祸局？若果无之，朕便西去迎接潞王，以帝位相让可也。（本集完）