石门后是条幽深的通道,通道壁上镶嵌着发光的晶石,晶石里封存着混沌之母的记忆:她坐在虚无山的巅峰,用自己的血肉创造了混沌与轮回,看着第一缕清气化作莲心道长,第一缕煞气化作蛇神,最后将自己的魂魄拆成无数片,藏在各个世界的星轨里,以此维持平衡——原来混沌之母从未沉睡,她就是平衡本身。
“邪脉本源骗了我们。”李火旺的声音带着震撼,青铜令牌上的七煞珠与晶石产生共鸣,“它知道混沌之母的真相,却故意编造沉睡的谎言,就是为了让我们破坏平衡,好趁机吞噬她的魂魄碎片!”
通道尽头的空地上,果然躺着颗巨大的星核,星核里嵌着无数个魂魄碎片,每个碎片都在发光,与灵胎的气息同源。星核的周围散落着些黑色的羽毛,羽毛上的纹路与星鸦相同,显然是邪脉本源的残魂留下的——它没能吞噬碎片,却在星核上留下了腐蚀的痕迹,痕迹里渗出黑色的液体,正在污染周围的晶石。
“是‘虚无之液’。”莲生的金莲花印记飞至星核旁,印记的光芒与黑色液体碰撞,发出“滋啦”的响声,“道经里说过,这是唯一能彻底消灭魂魄碎片的东西,邪脉本源想用它毁掉混沌之母!”
锦囊里的灵胎突然挣脱锦囊,化作道金光钻进星核。星核的光芒骤然爆亮,黑色液体被金光逼退,露出底下被腐蚀的碎片——那是混沌之母最核心的魂魄,形状像颗莲子,与灵胎的形态一模一样,只是表面布满了裂纹,像是随时会碎裂。
“灵胎在修复她!”李火旺的短刀划出金光,斩断试图靠近的黑色羽毛,“碎片里的记忆正在融合,混沌之母要醒了!”
星核的光芒中浮现出完整的记忆:混沌之母创造世界后,发现自己的存在会让平衡倾斜,于是主动拆分魂魄,只留下丝意识藏在星核里,看着万物生长。直到邪脉本源出现,她才通过星轨传递信号,引导李火旺和莲生前来——不是为了被唤醒,是为了让灵胎继承她的使命,成为新的平衡核心。
“她要消散了!”莲生的眼眶泛红,他能感觉到星核的光芒正在减弱,混沌之母的意识正在融入灵胎里,“她想让灵胎彻底取代自己!”
灵胎突然从星核里飞出,眉心的“衡”字印记贴在星核上,试图将混沌之母的意识推回去。可星核的裂纹越来越多,碎片开始一片片脱落,化作无数颗星子,飞向各个世界的星轨——这是混沌之母最后的馈赠,用自己的魂魄碎片加固所有世界的平衡。
“别白费力气了。”个温和的女声在星核里响起,声音与红袄女人的姐姐有些相似,“平衡本就该新旧交替,就像你们取代莲心道长,灵胎也该取代我。”
她的声音渐渐变得遥远,星核的最后一片碎片脱落时,灵胎突然发出响亮的啼哭,啼哭中带着混沌之母的意识,也带着李火旺和莲生的气息,三者融合成道七彩的光,冲上虚无山的巅峰,化作新的星轨核心,比之前的星核更明亮,更稳固。
黑色羽毛全部化作灰烬,虚无之液被七彩光净化,化作道清泉,顺着通道流回光河,滋养着沿岸的晶石。通道壁上的镜像突然全部转向,碎片里的李火旺和莲生都在朝着新的星轨核心朝拜,像是在迎接新的主宰。
李火旺和莲生站在空地上,看着新的星轨核心在巅峰旋转,脸上露出欣慰的笑。但他们都知道,这不是结束。虚无山的深处传来地壳运动的轰鸣,像是有什么巨大的东西要从地底钻出来。新的星轨核心上,突然出现个细小的黑洞,黑洞里渗出淡淡的黑气,与邪脉本源的煞气同源——显然还有更细微的残魂藏在星轨的缝隙里。
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灵胎的身影出现在星轨核心旁,他已经长成个孩童的模样,手里拿着颗黑色的羽毛,正对着李火旺和莲生挥手。孩童的身后,七彩光中浮现出个模糊的影子,人身鸟首,背生十二翼,正是传说中混沌之母的真身,只是这影子正在慢慢变得透明,显然是在向他们告别。
“星轨的缝隙需要修补。”孩童的声音清晰地传来,带着灵胎特有的纯净,也带着混沌之母的威严,“每个世界的平衡都需要守护者,你们愿意……继续走下去吗?”
李火旺握紧青铜令牌,莲生的金莲花印记在眉心熠熠生辉。他们看向彼此,看到了对方眼里的坚定。通道外的光河正在涨潮,河水漫过他们的脚踝,带着各个世界的气息——有终南山的草木香,有忘川河的莲心味,有轮回司的墨香,还有无数个陌生世界的独特气息。
光河的尽头,石门的方向传来星鸦的啼鸣,这次的啼鸣不再带着邪气,而是像在催促,像在指引。岩壁上的晶石突然全部转向右侧,晶石的光芒在地面上汇成个星图,星图上标注着无数个红点,每个红点都代表个需要守护者的世界,最远的红点在星图的边缘,几乎要超出虚无山的范围。
他们知道,新的旅程才刚刚开始。灵胎需要他们的帮助才能稳定星轨核心,星轨的缝隙需要双脉精血去填补,无数个世界的平衡等着他们去守护,混沌之母的真身影子里,或许还藏着关于未来的启示。
李火旺拉起莲生的手,朝着光河的尽头走去。青铜令牌在手中微微发烫,骨笛自行奏响新的调子,与新的星轨核心产生共鸣,在虚无山的深处回荡。《轮回志》从怀里滑落,最新的一页自动写下行字:“路无尽头,心有归处,平衡所在,即是吾乡。”
孩童模样的灵胎站在星轨核心旁,将黑色羽毛抛向他们。羽毛在空中化作艘小船,船身刻着莲心双脉的印记,正浮在光河上,等着他们登船。
他们的故事,还在继续,在光河连接的无数个世界里,在星轨延伸的无尽时空中,在每个需要守护的平衡角落,永远没有终点。
光河上的小船由星轨碎片凝结而成,船舷两侧刻着流动的星图,图中每个星座都对应着一个需要守护的世界。李火旺和莲生踏上船板时,船身突然震颤,星图里的某个红点骤然亮起,放大成清晰的画面:那是个被黑雾笼罩的城镇,城镇中心的城隍庙早已坍塌,断壁残垣间立着块歪斜的石碑,碑上“莲心”二字被煞气侵蚀得只剩轮廓,像极了他们最初遇见的县城。
“是‘镜像县城’。”莲生的金莲花印记在眉心泛光,他认出画面里穿红袄的女人——那女人胸口插着银簪,正将一个婴孩往蛇形鼎里塞,婴孩的眉心有金莲花印记,却泛着黑气,“这里的红袄女人成了邪祟,莲心血脉被煞气彻底污染!”
小船顺着光河自动驶向红点,船板下的星图不断刷新,浮现出镜像县城的过往:百年前,这里的莲心道长选择用煞气滋养双脉,认为唯有以毒攻毒才能维持平衡,最终导致邪脉彻底失控,吞噬了整个城镇的魂魄,连星轨都被染成黑色。
“他走了和黑袍人相反的极端。”李火旺摩挲着青铜令牌,令牌上的七煞珠映出石碑下的影子——那影子正在用骨笛吹奏诡异的调子,笛孔里飘出的黑气与星鸦羽毛相同,“是邪脉本源的另一个残魂,它在模仿莲心道长的做法,想让所有镜像世界都陷入煞气与双脉的恶性循环。”
小船穿过星轨的缝隙,落在镜像县城的城隍庙废墟前。空气中弥漫着甜腻的血腥味,与张记包子铺的糖香诡异混合,让人头晕目眩。废墟旁的包子铺还在营业,伙计正将裹着黑馅的包子递给排队的百姓,百姓们的眼睛都是纯黑的,嘴角挂着麻木的笑,后颈的皮肤下有东西在蠕动,像是被植入了回魂蛊。
“是‘噬心蛊’。”莲生的金莲花印记飞向前台的蒸笼,印记的光芒让黑馅露出真面目——那根本不是馅料,是无数个缩小的魂魄,被煞气压缩成膏状,“吃了包子的人会失去善恶之心,变成任由邪脉操控的傀儡。”
伙计突然抬起头,脸上的笑容变得狰狞,他的后颈裂开道口子,钻出只星鸦,鸦喙叼着张黄纸,黄纸上用鲜血画着个“衡”字,只是字的两笔被煞气拧成了蛇形。“新来的客人,尝尝刚出笼的‘莲心包’?”他的声音里混着孩童的啼哭,与灵胎的声音一模一样,“灵胎说,吃了这个,就能永远留在平衡里,不用再受苦了。”
李火旺的短刀划出金光,斩断星鸦的翅膀。星鸦发出凄厉的惨叫,化作道黑气钻进伙计的身体,伙计的皮肤瞬间布满蛇鳞,手里的蒸笼突然炸开,黑馅溅在地上,化作无数只噬魂蚁,朝着他们爬来。
“邪脉在利用灵胎的名义骗人!”莲生的金莲花印记化作屏障,挡住噬魂蚁的攻击,“它知道百姓们渴望安宁,就编造‘永恒平衡’的谎言!”
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城隍庙的废墟突然震动,石碑后的影子缓缓走出,果然是个穿灰布衫的老者,左眉骨有颗痣,与莲心道长的大徒弟一模一样,只是他的眼睛是纯黑的,手里的骨笛刻着颠倒的莲花图案。“你们终于来了。”老者的声音带着狂热,“看看我的平衡!没有争斗,没有牺牲,所有人都能在混沌里永远沉睡,多好。”
他突然将骨笛指向天空,哨音里混着灵胎的啼哭,废墟下钻出无数只手,抓向周围的百姓,将他们拖进地底。地底传来咀嚼的声音,片刻后,百姓们重新爬出来,眼睛里的黑意更浓,手里都多了把匕首,匕首上刻着“莲心”二字——他们被改造成了新的邪脉杀手。
“用双脉精血!”李火旺的纯阳血滴在青铜令牌上,令牌的光芒与老者的骨笛碰撞,炸开的光粒里飞出凤凰虚影,凤凰的火焰落在百姓们身上,百姓们发出痛苦的嘶吼,眼睛里的黑意渐渐褪去,露出挣扎的神情,“他们还有救!”
莲生立刻咬破指尖,将血弹向石碑。双脉精血在空中交汇,化作道金光,钻进石碑的“莲心”二字里。石碑剧烈震动,裂开的缝隙里渗出清澈的泉水,带着莲心泉的清香,泉水流过的地方,噬魂蚁纷纷化作水汽,黑馅包子重新变成雪白的面团,里面裹着的魂魄化作点点星光,朝着星轨的方向飘去。
老者见状,突然将骨笛刺向自己的心口,黑气顺着伤口钻进他的身体,他的身形迅速膨胀,皮肤裂开,露出里面的蛇骨,与瞎子的傀儡如出一辙:“我才是对的!祖师爷错了!你们也错了!”
他的蛇尾扫向城隍庙的供桌,供桌下露出个巨大的蛇形鼎,鼎里泡着颗黑色的莲子,莲子上长着张婴儿的脸,正是镜像世界的灵胎,只是它的眉心没有“衡”字,只有个不断旋转的太极图,图的两极全是黑色。
“它把镜像灵胎炼成了邪脉核心!”李火旺的声音带着震惊,“只要毁了这颗莲子,镜像世界的平衡就能重建!”
凤凰虚影突然俯冲下来,将莲子护在翅膀下。莲子的光芒与凤凰的火焰产生共鸣,太极图的两极渐渐浮现出金色,像是在反抗煞气的控制。老者的蛇尾抽向凤凰,却被莲子的光芒弹开,蛇鳞上冒出青烟,显然是被灵胎的气息灼伤。
“连镜像灵胎都在反抗你!”莲生的金莲花印记飞至莲子旁,印记的光芒与莲子的太极图融合,“平衡不是沉睡,是清醒地守护!”
莲子突然炸开,化作道金光,钻进每个百姓的心里。百姓们眼睛里的黑意彻底消失,手里的匕首纷纷落地,化作莲花的花瓣。老者发出绝望的嘶吼,身体在金光中渐渐变得透明,骨笛掉在地上,化作颗黑色的莲子,被凤凰的火焰烧成灰烬。
城隍庙的废墟开始重建,坍塌的墙体自动合拢,露出里面崭新的神像,神像的脸一半是李火旺,一半是莲生,手里分别举着青铜令牌和金莲花。张记包子铺的伙计恢复了神智,正在将黑馅倒掉,重新揉制雪白的面团,面团里渗出淡淡的莲心泉泉水。
李火旺和莲生站在重建的城隍庙前,看着百姓们互相搀扶着离开,脸上露出欣慰的笑。但他们都知道,这不是结束。镜像灵胎炸开的地方,地面裂开道缝隙,缝隙里渗出黑色的液体,与虚无之液相同,只是更粘稠,正在缓慢地侵蚀周围的土地。