鹧鸪哨合目默念了一通往生咒。他纵然已入道门，后又拜了尘为师，自知万事万物皆有生克制化，仍是目不忍视。

“军爷！军爷！求您放我家一条生路吧！”

鹧鸪哨闻声双目豁然而开，正望见不知何处流寇目眦尽裂，欲强夺身侧山民手中的半个干饼。那山民本就只剩皮包骨，此刻正噤若寒蝉，瑟缩在城墙角落只指尖紧捏那半个饼不肯放，身侧还护着抱着小儿不省人事的妇人。

鹧鸪哨有意一枪崩了那夺人口粮的流寇，奈何手伸去腰际才想起那枪里早已空空如也。事到如今管他冷热兵器，他怒从心头起也不再多想，单臂扣紧流寇脖颈，双腿蹬地上身腾空一旋已将那流寇打横抬起又狠狠摔于尘土中。

他正欲仔细料理这强抢民物的贼寇，却只听得那山民大叫：“小心！”鹧鸪哨登时了然是那流寇的同伙前来，转身要避只觉身后拉枪栓脆生生一响自知为时已晚，枪响瞬间合上双目只待子弹射入身体。

可及至他双足落地，预期之事也并未发生。

鹧鸪哨睁眼。

只见那流寇已匍于地面在不动弹，原本是脑袋的位置现在像是开了染料铺，红白绿黑开得热闹非凡。鹧鸪哨抬头而望，只见持枪立于那流寇尸身之后的正是昔日陈总把头身侧亲信花玛拐。

“访山要访昆仑山，昆仑山高神仙多。常胜更比昆仑高，山上义气冲云霄。”花玛拐眉目间除却朗然更见一丝悲凉，他一身粗布短打，腰间草草束一条褐色麻布，干脆利落收起兵器冲鹧鸪哨一拱手，目光只在他空荡袖管停留一瞬便立刻回归，朗声道，“魁首，久违了。”

鹧鸪哨回转旧地，思及昔日进城自己还与花灵老洋人同行已是心头慨然不知所语，现如今听得花玛拐口中报山头更甚，张张嘴欲言却怎么都再报不出搬山的名号，停顿片刻只道：“拐子兄久违了。陈总把头可安好？”

花玛拐听他一言只是摇头，亦是怆然不知所语，长叹一声，半晌只道：“我已被总把头遣出卸岭许久。魁首若想知晓总把头近况，不如自己前去一看。”

鹧鸪哨自诩了然那人脾性，知他遇此一败定是消沉黯然难以振作，却也未曾想到陈玉楼料到自己式微，为防对家寻仇时伤及无辜弟兄，会将其先行遣散。

“拐子兄可否带我前去一探。”

“魁首客气，这是我应尽之事。”花玛拐拱手复做一请，转身时恰巧落后鹧鸪哨半身。他虽已不是陈玉楼身侧之人，这待人接物的气魄却未曾变过丝毫。

“想罢卸岭众人在云南的遭遇魁首已有耳闻。”花玛拐边行边道，“总把头自云南归来已是一蹶不振，卸岭虽仍有人手，但大大不如当年。总把头自知乱世人命似水流，卸岭既已式微便不应再牵连众弟兄，于是便以家财抚恤卸岭众人，后将大家遣散。我本不愿离开，奈何总把头说什么都不同意，只道若是不走便一枪崩了我。现府中人手已不到当年的三分之一了。”

鹧鸪哨闭口不言，只听花玛拐一路详叙。

及至陈府，少了三分之二人手，自是门庭冷落。

“拐子哥！”府中弟兄见花玛拐前来也是悲喜交错，“拐子哥，你快去劝劝总把头吧。他天天把自己关在房子里谁都不见。若是红姑尚在，还可以闯进去劝劝，可如今——”