果然，西边不远处便有一女声接道：“想来便是如此。皇后娘娘待人，从来一视同仁，便是长公主的车驾，该接受检视时仍要接受检视。想来定是因着高阳郡主身体微恙，这才行此特例。倒是有些人听风就是雨，豆大的事情，也要宣扬宣扬，也不嫌耽误了大家进宫的时辰。”

说话之人，却是南安郡王家嫡女霍琼。霍琼和明蕙是老相识，绕来绕去的表姐妹关系，却打小不对付。

霍琼和霍霖乃亲兄妹，一样的品貌出众，深受宠爱。只是霍琼性子豁达，比起琴棋书画舞文弄墨，反倒更爱马上功夫，常常跟霍霖一道偷偷溜出去骑马狩猎，倒把个南安王妃愁得不行。

也正是因为霍琼性子讨喜，从前往宫里走的时候，碰到过永玙几次，两人还颇投契，彼此能说上几句话。这可彻底触了明蕙的逆鳞，明里暗里，不知道多少次拿话去挤兑霍琼。

正巧，霍琼也不是好惹的。明蕙之母虽是长公主，到底驸马没什么本事。南安郡王可是实打实的兵权在手。两个人对上，她可没什么怕的，每回儿也总要争锋相对地顶回去。长此以往，两人渐成水火不容之势。

本来霍琼也不曾见过黛玉，今日之事与她无关，并不准备插手。可是遥见明蕙一副趾高气昂、无事生非模样，忍不住就要仗义出手，拔刀相助。

黛玉原话的意思，也不过是随便找个由头息事宁人。她虽说也不是任人随意拿捏的主儿，只是总不好在皇宫门口，大庭广众之下当众与人撕破脸吵架吧，跌她的份！可是没想到，这种情形下竟还有人出言相助。黛玉心下好奇，也顾不得什么旁人窥视不窥视，干脆从车厢内走出，站到了车把式身边，垫着脚往西边望去。

正看见一个细长个儿，高身量，穿一身大红旗装的姑娘，容貌昳丽，卓尔不群。且她不是坐在马车里，而且侧身骑在一匹枣红色高大骏马背上，边晃着脚上一对黑底绣金纹的鹿皮靴子，还边不时摆弄一下手中精致的马鞭。

霍琼见黛玉望将过来，轻抬下颌，高扬的眉毛似英俊少年般往青丝内飞去，英气直透华盖。似乎如此，她还尚嫌不够，一抖马缰绳，座下宝马便腾腾腾几步往侧边无人处退开开。霍琼一扬手中马鞭，刷刷刷，长鞭劈空，在空中连击出三道鞭花。动作之利落纯熟。便是普通武士也比之不上。

“好！”黛玉忍不住脱口赞道。

就连之前旁观笑话的好些人家，看了霍琼这把使鞭的绝活和精湛的骑术，也不由得跟着叫好。

“果然虎父无犬子，南安郡王掌兵多年，不仅军队训练有素，兵强马壮，战无不克，就连自家千金也练出了这独一份的马上功夫，厉害厉害！”马上便有人跟着赞叹道。

今日参加百花宴的，除了黛玉、杜寒清、明蕙这等小儿女们，似应妙阳、南安郡王妃、贾母、两位史侯夫人这等高官女眷、诰命夫人也数不胜数。何况，还有陪着自家妻女入宫的官员们。其中，虽然不乏与林如海亲厚的，或者干脆就是南安郡王一系的人。

一时间，叫好声不绝。