原本陈信以为竹曦会理所当然地接替另一个位置。毕竟他确实能力相当，又信任李自牧，再忠心不过。

可是李自牧却把机会给了所有人，他似乎真的在像上位者般思虑清楚。陈信在李自牧身上看到了老将军的影子。

阿史那颜自战败后大举撤兵，吴解认为这是个进攻的好时机。乌桓把最柔弱的部位袒露出来，他周边的城池便可以借机收复。

李自牧自然认同吴解“乘胜追击”的意思。况且这次他们的目标瓒城便是在十年前被乌桓人夺去的城，此次开战，自可乘机讨回。

众人便敲定，李自牧发号施令：“夺回瓒城。”

短短四个字，将士们却难凉热血。一来，瓒城原本就是被夺取的，国仇难忘；二来这次仗事关副将的位置，谁都想多杀敌。

所以开战那日，所有人都不要命似的往城内冲，乌桓人被打得措手不及，只得用带火的利箭反击。火落到茅草屋上，顿时蔓延开来，城中人纷纷逃窜。

竹曦冲入城门的时候，城内已然火光冲天。周围遍地都是哀嚎声，分不清是人还是鬼魂。一路杀来，竹曦已然变得麻木，他的雁翎刀上全是血渍，抹不干净。

竹曦将刀插回腰后，换了另一把孙承宗留下的象牙柄腰刀，眼光撇过各个角落。在一处院落里，竹曦寻到了个乌桓男子。

那男人虽是乌桓面孔，但身后却站着位昭女，女子怀里还护着他们的孩子，他们在火光中瑟瑟发抖。他们本是缩在一处的，但看见竹曦提刀来，男人还是先一步站了出来。

男人仰着头跪在马前，此时此刻便是他的鬼门关了。他虽害怕死，但死亡来临之时，他也无可奈何，只得闭眼喃喃自语。