莲奴长揖道：“奴献丑了，这只鹦哥献予陛下。”

奴仆当面向皇帝献这种活物，这个行为不可谓不大胆——一朝飞上枝头还是转瞬人首分离，都在君主的一念之间。

作者有话要说：

注1叉手：流行于唐、五代、宋的常见礼节，柳宗元被贬到永州时曾作“入郡腰恒折，逢人手尽叉”以示自己的谨小慎微。

第24章

姚百汌大悦：“那朕便收下了。你可愿入宫与朕长享荣华富贵？”

莲奴再拜：“奴本不该辞，但……”

莲奴向这文武百官和贵族讲了一段故事。

她本是酿酒师的酒人，那位酿酒师见自己竟能酿出高等酒人，一时欣喜若狂，还没来得及往莲奴脸上刺刺青，一口气没上来，死了。

莲奴正庆幸自己可以不必被当成牲口那般使唤，却还是因为时运不济，被倒卖到了风月场。

她本也想认了，但那时她因为被迫无休止地接客，患上了那种病。

就在她奄奄一息时，妓院的老鸨还强迫她接客，她以为她会死客人床上。

那天点她的人是萧竹，见她是如此情况，便大发善心把她赎了出来，为她治病。

莲奴做了总结：“奴出身于风月场所，本就低贱，又曾有过一场大病，不配高攀陛下。况且萧郎对奴恩重如山，奴还未还恩，怎可贪慕荣华，攀上高枝？”

姚百汌哦了一声，看不出喜怒，他又问：“那你献此鹦哥给我，所求为何？”