“那就还是贪了一部分灾银。”萧寻章有数了，示意谢怀御继续说下去。

“其二，滇远路户籍作伪，交易军编名额，以此敛财。我猜想，恐怕还”谢怀御留了个意味深长的尾音，没说完。

“卖官鬻爵。”萧寻章替他接上了，说：“这是上头默许的。”

谢怀御一惊，萧寻章的上头，那就是太后党了，不，不止，是世家！

他问：“为何会默许这样的事？”

“因为涝灾。”萧寻章点在桌上的食指划了个小圈，说：“官府生财，无非税收。税收何来，衣食住行。大水淹田，无田可耕，则无粮可食；食不果腹，则无心裁衣；衣不蔽体，又如何远行。至于住，”他嗤道：“那是官差老爷们的事，总不能盘剥自己去。”

“官府么，收不到税，哪来粮饷赈灾。别说赈不了灾，连手底下的人都未必指挥得动，没钱没力，总得想个来财快的歪门邪道出来。”

谢怀御说：“这也只能是真害了涝灾时的权宜之计，长久下去，虫蠹自叶而入，自枝而生，再入根芯，腐之遽矣。”

“你也想到了。”萧寻章太息：“门阀眼中，自己的世家或许才是最重要的。‘皇帝轮流做，明年到我家。’你猜会不会有人这样想？”

谢怀御不吭声，萧寻章笑道：“或者说，还有谁不这样想？”

谢怀御想起另一桩事：“他们是什么时候开始卖官鬻爵的？”

“时间久远了”萧寻章沉思起来，谢怀御还当他要回想很久，却见萧寻章突兀地站起身，径直绕过几排书架翻找起来。

谢怀御跟了过去，知他是有头绪了，静静在一旁等着。

不多时，萧寻章从积年的旧案下拉出一道折子，因压得深，故而还平整得很，摊开了，内里纸页还洁净如新。

萧寻章也顾不得回身坐在书案前了，站在原地，手指着名录一道一道划下去。

“光禄大夫”不对。

“金紫光禄大夫”不对。

“银青”还是不对。

谢怀御凑过去看，认出了这些高官的名字。这折子似乎是，他的记忆往前倒了好几年，才想起来，是当年萧寻章为庶妃庙一事，作出处理的官员名单。