到了二门，何妈这种赶车的粗实婆子便不能再往里走了，她复又将梅花凳摆好，扶着几人走下马车，马车旁已经摆着三顶暖轿，姿容秀丽的大丫鬟见到叶宝珠，急急迎了上来，将怀里捂着的手炉递了过去，叶宝珠摸着手炉的温度适宜，随手便塞给了沈意，随即弯腰坐进了暖轿。

沈意和李慧娘对视一眼，也一人找了顶轿子坐了进去。

叶宝珠也没有带着两人去拜访阿娘，隔着轿子对粗使婆子说道，去棠院。

叶家主母也是生意上的一把好手，每天风风火火没个停的时候，自是没有时间接待姐儿的同窗，左右不过是交代下人好好招待罢了。

内院的粗使婆子齐齐使力，将暖轿抬了起来，晃晃悠悠向棠院走去。

走过太湖石堆成的假山，走过碧波荡漾的水榭，走过扎着锦缎的花树，又走过了亭台楼阁，不知过了多久，沈意都要在这有规律的晃悠中睡着了，棠院终于到了。

棠院在后院的东北角，自从何芳娘母亲守寡带着她投奔以来，叶家便将这个院子拨给了母女两人，虽然位置略显偏僻，但好在清静，何家娘子就在这里将女儿养大了。

敲开紧闭的院门，何家娘子诧异地望着门外的那些小娘子，她虽然住在叶宅，但时刻记着自己青年守寡的经历，轻易不出去走动，这么些年和叶宝珠也没说过几句话，从没想到有一天会在院门外见到这个大小姐。

笑容凝了一瞬，复又扬起，何家娘子温和说到：“天这么冷，姐儿怎得过来了，快进来喝盏热茶，别冻到了。”

叶宝珠行了个见到长辈的礼，先是介绍着沈意和李慧娘二人：“姑母，这是意姐儿和慧娘，我们私塾里的同窗，来看看芳娘哩。”

何家娘子叹了口气：“这几日里芳娘情绪很不高，你们来了也好，多多开解几句。”