奉知常仿佛不胜其烦，终于放下书。

“这就大错特错了。没有人比小五更懂得一朝云端跌落污泥的痛苦，他刚到邛山时，在一场大火中失去父母双亲，先生为了阻止他回去报仇，将他手脚用皮带绑了困住三天三夜，有一天开门发现人不见了，被看门的老四拎回来，原来他生生用嘴啃断了皮带，满嘴都是鲜血。”

武理说：“要不是他不知怎么的功夫突然失灵，咱们山庄除了先生和老四都是一帮子手无缚鸡之力的废物，谁能困住他？去年及冠先生为他赐字致虚，便是取虚生浪死也未尝不是聪明颖悟的意思，与你的知命守常是一个道理。先生派了他去找你，才想起来这小子心里也藏着事，怕他被你激起什么不该有的妄念，才又叫了我跟着。”

油灯光晕在旅途轻微晃动下摇摆不定，恍如雨打浮萍漂泊无根。

指腹无意识摩挲过毒理大全的封面，烫金字样落在奉知常眼底，情绪浓稠得深不见底。

接近江陵府边界，商队行进的速度放慢下来，在城外驿亭休整。只见过往旅人皆骑着高头大马，威风凛凛气势不凡，与外地人所乘的役马对比，简直是武士与病夫的差别。

打听之下，那些高头大马竟确实是原归江陵府驻军圈养的战马。

几天下来武理已同商队头领混熟，端着凉茶并肩蹲在驿亭下看马：“怎么战马放归民用了？”

头领：“还不是因为去年新上任的安抚使，新官上任三把火，东改西改就把骑兵裁了。嘿，一般商队行进到江陵府都会换马租用，同等价钱战马可比普通役马脚程快多了。我建议你们进城后也给你家少爷换匹马，江陵府的便宜不占白不占！”

武理：“咦？谁是少爷？”

头领一扬下巴，示意棚里喝茶也与众人不同，要煨个小炉煮一煮、再用紫砂小壶凉一凉，仿佛独个儿辟出一块清贵之地的奉知常。

他因腿脚不便，很少下车走动，商队里的人看他都陌生又敬畏，一脸与公子少爷同行的荣幸。

武理：“…………他是少爷那我是什么？”

头领：“你不是他跟班吗？我瞅着一路上你伺候得可好了。”

“…………”武理，“来让我们换个话题——军马民用岂非美事，这位新安抚使倒是与民同乐。”

“我呸！”

武理吓了一跳。

头领喝空的茶碗往地上一扣，清晰听见一声碎响

“姓侯的狗官背信弃义，是个小人！江陵府里无人不知他当年的卑鄙行径，两年前就是这姓侯的一把火将谢家庄付之一炬，烧死了对自己有知遇之恩的大哥，才换得投名状封官上位。”

作者有话要说：俺又回来啦哈哈哈！