第一个身死的是某县某酒楼的厨子。酒楼那日生意冷清，后厨只有一位铛头，案发经过谁也没瞧见，直到行菜的到厨房端了菜呈给客人。

卤凤爪里吃出人手指来，已经熟透卤入味儿了。海藻汤里挑出一团头发，连着带血的头皮，血已经化进汤里。还有那剁椒鱼头，睁着老大的眼睛，眼白血丝密布，原来是颗人眼珠子。

一顿饭做成这样，厨子去哪儿了？

该县的仵作后来灵光一现，终于在后厨混着馊水味儿、乌黑油腻的污渍里挑拣出了还没完全融化的人体器官碎屑。因为颜色、气味都不像那么回事儿，差点被店小二当成打翻的馊水给清理了。

最后得出结论，那厨子是做菜中途，在厨房自个儿融化成一滩脓水了。

那手指、头发和眼球，是他存在过的唯一证明。

至于吃得败了心情的客人，想要投诉，那抱歉了，世上已查无此人。

第二个死者是一位刚出嫁的新娘，早上才穿着大红喜服由娘家人欢送着上了花轿，被迎亲队伍一路锣鼓喧天送进新郎家。

刚下花轿，被新郎的兄弟朋友起哄掀了盖头。新娘也不生气，羞涩地微微笑着。

新郎牵着姻缘绳领她进门拜堂，新娘红着脸微笑。

拜完堂被亲戚朋友们闹着留下来喝酒，新娘不胜酒力，安静地坐着微笑。

新郎打横抱着她踢开洞房，笑闹声中，新娘把头埋在新郎胸口微笑。

待到夜晚要行亲密之事，新郎解开她的衣服，摸到她身上一片冰冷，这才在尖叫声中把那具早已坚硬的身体撒手丢开。

喜床层层红缦里，那尸体还在甜蜜蜜地微笑。

第三个死者是赶了一辈子马车的老车夫，技术很好，从不翻车。

但那天早上他的马儿不知吃错了什么药，当街发狂，生生挣脱了套车的缰绳，撒蹄狂奔。

车夫为制住疯马，趴在马背上，被带着跑出了城。

后来整整三天，城里再没人见过车夫，坏在街上的马车也被官府收缴了。

直到有人在郊区发现车夫被踩踏得面目全非、肠流一地的残骸，旁边的草地上全是凌乱带血的马蹄印。

这三个案子，因为在近段时间发生，且都死法稀奇古怪，街头巷尾处处能听人谈论。

谢致虚都不消向人打听，只要在坊间一坐，吃一盏茶工夫就能顺藤摸瓜找到沂县来。

“所以，”武理听完谢致虚的讲述，总结道，“厨子、新娘、马，都是中了世所罕见的奇毒，才会出现异常。而正因为罕见，连仵作也无法检验，那你又是如何发现端倪的呢？”

老四已经带着他们降落在沂县西郊的田道上，沿着田埂走下去有一排农舍，顺着数第三户就是被害者家，茅檐下挂着显眼的白灯笼。

田边由裤腿高挽的老农赶着牛车路过，见到他们三人，眼球要瞪出眼眶，惊呆了似地直直盯着老四，牛鞭也忘了挥。