乔安娜之前在当地鬣狗群跟前演的那出戏很成功，斑鬣狗们对她短时间杀死了好几只鬣狗的事实深信不疑。那次袭击给斑鬣狗们留下了不小的心理阴影，加上旱季到来，鬣狗按照习性拆群分居，这一新闻随着离开的几群斑鬣狗传遍了大半个草原。

条纹鬣狗和斑鬣狗同属鬣狗家族成员，语言有些微差异，不过区别不太大，在斑鬣狗之间传得沸沸扬扬的事情，条纹鬣狗自然也有所耳闻。

至于五只斑鬣狗为什么会变成二十只……想想看，是“从杀了五只同伴的花豹跟前逃跑”还是“在杀了二十只同伴的花豹爪下死里逃生”听上去更惊险一些？

人类喜欢利用夸张手法吹嘘自己，动物当然也有虚荣心，况且斑鬣狗们有充足的理由可以说服自己：发现的同伴尸体是五具，说不定在它们不知道的角落、亦或是母花豹的肚子里，还有它们不知道的尸体呢！

可惜乔安娜对这一切都不知情，条纹鬣狗的逃跑大概会跟她吃狮子的传闻一样变成她心目中的难解之谜之一。

乔安娜对着爪子研究了一阵，始终没想出个所以然，干脆把这个问题抛到了脑后。

管他什么为什么呢，无论如何，结果是好的就行。

条纹鬣狗离开后不久，黑暗中又来了一道鬼鬼祟祟的身影。

是一只同样被血腥味吸引而来的胡狼。

乔安娜领着辛巴和丹往准备过夜的树下走，见状，刚放松不久的脊背又绷了起来。

胡狼这类小型的掠食者危险系数不高，可一口咬断丹的胳膊八成也不在话下，她把孩子们挡到背后，警告性地龇出了牙。

胡狼有些犹豫地停住了脚步，视线在乔安娜和地上的鳄鱼残骸之间往复来回。

它无意与这只花豹起纷争，它的目标只是食物，但要走到食物旁边，就必须从花豹跟前经过。