这老爷子说来也怪，他自来信奉人都靠不住，泥胎子神仙就更没谱了，却不知缘何年年七月十五大办道场，雷打不动。而十八姨太来了这几年亦接了这差事打理。

今年依旧如常，老头子做中元斋醮，亲自与道观里的道众诵了一天经，求清虚大帝普度。

十八姨太自己亦前前后后忙着料理，中间田中原派人送来香烛茶银之礼，又有冯蓝沈吴等世交相继而来，她出去应承，难道是在此处漏了缝？

这边十八姨太百思不得其解咬坏了手帕子，那边小姨太太们倒是难得没闹腾，说说笑笑过了个好节，瓜子磕了一地酒水喝空几坛。打外面来看，倒真是一幅姐妹同乐图。

却说老头子忽然大发佳兴，请了两台戏，一台摆在沧浪园内，一台专门摆在了小姨太太们的西园子。

又宰羊烹猪大办流水宴，月饼果酒堆成小山，却没请一个外客，只是家宴仆差，又亲自吩咐下去，让仆差分班看戏吃喝，不必拘礼。

闻听老头子如此恩典，家宅里上下一片花团锦簇的热闹，无人脸上不是一派喜气洋洋。

老管家见人来人往，怕忙乱中一个不察凭生事端，不免又对几个管事的多罗唣几句。

鹤发鸡皮的老管家站在园门前对站成两排的管事颇有威严地开了口:“吩咐你们手下的人，别只顾着吃酒看戏，门哨尤其紧着些。虽是老太爷开恩，大家也更要勤谨些，处处更要加以小心，以防生事。否则出了纰漏，到时候不但要受罚，还丢了脸面，让我也难做。都跟了老太爷三四代人了，若谁的面也不给，我脸软，心里过不去。若轻纵了谁，在上头又交待不过去，也难回老太爷的话。现下我少不得先戒饬你们，大家主动严守规矩，也省的为难，到时候大家也好做。”

众人闻言赶紧痛快应承，唯唯点头，又赔笑说:“您老又操心了，这应当合分的事又何消您老人家吩咐？老太爷盛德怜下，我们当差的又岂是那不知事的混人？若不顾体面怠了工，到时候不用您老开口，我们保管自己打自己的嘴巴子，哪有那么大脸向您老去讨情呢？我们又岂是那没良心的？世代受霍家恩典端霍家饭碗，若得意忘形，辜负了老主子的一片心，合该打死无怨了……”

正说着，就见十三走了过来，后面跟着的小候捧着个水晶托盘，上面盛着一盘沾了霜露的紫葡萄，那葡萄把儿上还带着新鲜绿叶，一看就是刚从葡萄架上现绞下来的。

众差人赶忙向十三躬身问安，老管家上前笑道:“老太爷现下在观海阁二楼听戏呢，大爷二爷都在陪着，三爷现下去了正好齐全了。”

十三微一点头，就带着小候一径去了观海阁。

那观海阁是个古色古香的二层八角小楼，就盖在会客厅儿旁边，最适合登高望远。

十三一上楼就果然见老大老二都立在老头子身边说笑，他吩咐小候放下葡萄又陪着老头子说了一回话，看了一回戏后方回了真园。