潘莺暗忖潘衍在他们手上，哪里能随意说的，只勉力笑说：“不曾有欺负，是民妇太多意！”

“同她逗着玩哩。”马稹讪讪道，打个响指，被簇拥着辄身往门内去了。

“你在这里作甚？”曹励好奇地问。

潘莺把潘衍辰时被校尉羁押，她去江南会馆所听闻，及方才遭马稹轻薄叙了一遍，才道：“我想见阿弟一面，可在京城人生地不熟，不知该求谁去，曹大人不晓可有法子助我？”

曹励面露难色：“实不相瞒，北镇抚司现由东厂执管，由皇帝亲领，专责监察京师众官吏不轨、亡命、盗奸等机密大事，我虽是秩品三品的将军，却也忌他们三分，实奈何不得。”略一沉吟笑道：“我怎忘记，你可去寻常二爷相助，他若愿意相帮，不过是一举手一抬足之劳矣。”

潘莺其实最不想去找他，可听过他这番说辞，心知是真到了上天无路，入地无门的境遇。

这正是：万事不由人算计，一生皆是天注定。

飞云黯淡夕阳，厨房袅袅一缕青烟。

燕十三端了两碗热腾腾面进堂屋，一碗给巧姐儿，一碗自己吃。

看巧姐儿拿筷子不熟练，他蹙眉端过来从底抄拌匀：“我这面不得了，名曰五香面，问张贵讨来虾子连壳熬的汤，还加了酱醋芝麻屑，可鲜。”

雪白的面染成橙红色，再递到巧姐儿面前，巧姐儿往嘴里扒。

“好吃不？”他挑眉问。

“好吃。”巧姐儿很给面子。