潘衍把手枕到脑后，没想到本尊生活挺精彩啊，他笑道：“燕生要与我们一路结伴往京城，你可答应？”

冯春不置可否，潘衍不再多话，他耳听巧姐儿呷呷笑语，望着窗外海天糊成一色，望久了，头便晕晕沉沉，再定睛看时，黎明的天泛起蟹壳青，几只白鸟飞旋着远去。

船已抵岸，舱门外很热闹，冯春在收拾包袱，巧姐儿吃着肉饼，看到他嘻嘻地笑：“哥哥醒啦！”

排队下船，运河沿边泊船拥挤，商舟往返，俱是或上岸或离开的渡客，熙熙攘攘迈不动步子，冯春抱紧巧姐儿，潘衍挑着囊箧，让燕十八替他背箱笼。

阳光刺穿漫天迷雾，天渐清明，然潮热的空气开始聚拢，各种汗味儿交织，前面仍是黑压压一片。

燕十八拉住个艄公问讯，这里是徐州窑湾，南可达苏杭，北可抵京津，往京的官船，五日后有一趟，出了码头有个镇子，镇上客栈繁多，专供走南闯北的旅人商客在此宿住等船。

出了码头，面前豁然开阔，长街深巷、屋宇毗邻，酒肆客栈无需寻，自有旗幡挂斜插。

忽过来个人拦住他们的去路，冯春认出是姚家的管事，听他拱手作揖道：“去京城的船五日后启程，这里的宿店费用高昂，我家夫人感与春娘子十分投缘，特请你们入府小住，不知可否答应？”

冯春听能节省银子，自是巴不得，潘衍无谓、燕十八更是有片瓦遮身即可。

几人随他沿街走有一射之地至镇口牌坊处，早有三四青篷油木马车等候，冯春抱着巧姐儿上其中一辆，瞟见有穿补子服的官员在城门给常燕熹和曹励跪拜，一晃便过了，马车摇摇晃晃沿着中宁街朝北走，昨晚应是落了连夜雨，空气清冷，青石板路湿漉漉的，被熙攘人群踩得稀烂泥泞。

两边皆是木板门面的店铺，有的早早开张，有的密密紧阖，一幢二层小楼前挤了些人，看旗幡写着香满堂卤食，摆着一锅锅热气蒸腾，每个半揭的锅盖挂着印字的木牌子，有卤牛肉、猪头、鸭鹅、蹄子、熏肠等，买客排到了对街，马车走得很远了，空气里还弥漫着一股子卤水香味儿。