“哪儿不对劲？”
“像是溺死的，又不?太像。”尸体上没有青紫色的瘀痕，口鼻上又有很?多水澡，看起来就是淹死的。不?过……又觉得哪儿不太对。
几家人来收尸，仵作给他们的家人说了这件事，家人皱眉：“你说是叫人害死的?？”
仵作：“钱也在，衣服也在，一样都没丢，不?像是被强人杀害。不?过，这样的死法也不?太正常，要?是几位愿意把尸体放到衙门，我就给您好好看看。”
家属问怎么看。
仵作回答要?切开胸腔，割断肋骨，打开肺部看里面有没有小水藻。
一听这个家属连连摆手。
“东西也没丢，估计就是掉水里……哎，这个短命的，还是给他留具全尸吧。”
仵作皱眉。
他突然蹲下身，掏出小刀往尸体上划了一下，家属立刻变了脸色要上来打人，叫衙役拦住，衙役一扭头也朝仵作抱怨：“你这是干什么。”破坏尸体是要被人吐唾沫的?。
仵作挤了一下手指，抬头给大家看。
“没血。”
“什么意思？”
夜色沉沉，空气冰凉。声音都带着一股瘆人的阴气。
“这具尸体里一滴血都没有，叫人抽干了。”
这两件事闹得整个城南人心惶惶。
不?知道是哪儿传出来的风声，说有人要做以整个城南为阵眼，谋划一场大事。
最开头那个小吏是叫野兽杀死的，野兽主凶，正和西宫白之精的凶戾，是金。七天后那场溺亡的死亡，死者是在黑夜里叫水淹死，正和北方玄水之精，接下来七天还会有人被杀死，如果?不?出错，应该是叫毒虫之类的蛇属咬死——正和东方青龙之精。
有人说死七个，也有人说会死八个。城南稍富裕的?人家为了避祸，全家驱车去了郊外，剩下的?穷人只能禁闭门窗，每天日头刚落下就匆忙跑回家里，门闩紧紧落下，又上了几把锁，夜里寒风呼啸，他们的心也跟着颤动。
男人挑了挑油芯
子，叫火烧得慢点，屋里的?女人说：“睡吧，一|夜过去，明天就好了。”
他们齐齐裹在被子里，不?敢出声，连屋外的?狗也察觉到风声鹤唳，一声呜鸣都不敢叫。
七天后。
一家七口被灭门。
这家人在城南主管漕运航货一事，家大业大，手下的?雇工也多。最早发现的?是账房先生，他有一笔新的账目急着跟大掌柜对账，坊市的?锁一开他就来了主雇家，对着黑色大门敲了又翘，咣咣作响，厚重的?大门被他敲开一道缝，血腥气从呜咽的风里吹了出来。黑色大门敞开，一家人七个人头，齐刷刷被藤木吊在房梁上，从大到小，睁着死不瞑目的赤红的?眼，剜口血淋淋，不?知死了多久，血都凝固。账房先生吓了一个趔趄，心肝都吓掉，落到地上。
藤木。正符合东宫青木之精。
有人说第四场南宫朱雀之精完成之后，整个城南所有人都会被献祭，一场无边无际的?大火会从地底升起，吞走所有人生命，也有人说四象之精汇合之后，会有一个黑色的幽鬼出现，手里拿着镰刀和钩子，挨家挨户，打开人的肚皮，割走人的心脏。
这三场血案风暴一样席卷了整个城南——并以迅雷不及掩耳之势波及了整个一念城。流言几经变化，已经成了地狱的鬼门将会打开，被镇压万年的大鬼将要?出现颠覆李氏王朝的?统治，他将会在地上建立无垠鬼蜮，剥走人的灵魂，将人的尸体掉在锁链的丛林中，以供他宴乐。
皇帝被惊动了。
他命令大理寺快快查，把幕后黑手找出来。
三皇子被下了大狱。
第四场命案发生的?第二天，大理寺卿带着人挖开了烧毁的?房屋，把这十一口人的?尸骨拼凑了出来，他仔细揣摩尸骨，又用了通灵法术，还借来能回溯时光的?镜子，多道检测之后，他带着成果?去皇宫报告给了皇帝。
皇帝坐在宝座上摩挲了一会儿手指，接着点头。
“可。”
随后宫中侍卫带着囚仙锁去了三皇子的?宫殿，锁链一甩就把三皇子捆了起来，没见皇帝，直接交给了大理寺卿，接着就被关进了地下不?知多少米深的?牢房里，腐烂陈旧的稻草，
冰冷的石壁，和沿墙攀爬的潮虫。细长的多对触肢爬过墙壁，好像穿过人的面孔和神经。
三皇子被牢牢困成虫。他从地上爬起来，手掌不?知道沾到什么，一双圆眼睛直直看着大理寺卿：“你要?谋反？”大理寺卿转身请出圣旨，是皇帝亲自下令逮捕，“您应该知道最近发生了四起谋杀案。”
大理寺卿说：“一起野兽食人，一起四人溺亡，一起七人被藤木吊死，还有一起十一口人的?火灾。虽然京中上下相传这些案件和四象有关，又传谣说这是一场图谋甚大的祭祀。但?是我们查找了所有尸体，发现他们身上有一个共同点。”
“这些人都是黑铁，而他们的根骨，被人吃掉了。”
三皇子紧紧绷着脸，抿着嘴，他思维尚且清楚，知道为自己辩护：“又不?是我做的?，你可以找人去问，这些命案发生的?时候，我都在寝宫里休息，再说，根骨被吃掉了，就是我吗？”
大理寺卿面带遗憾：“第一，您说没有出现在现场，但?据我说知，您的【天赋】能破解一切禁制法阵，就连皇宫也不?在话下，难说不?是您趁夜间偷偷外出，第二，能吃掉根骨的?只有您吗，是的，只有您，据我们所知——能不借用外物而吃掉根骨资质的，只有您。”
大理寺卿目光微动，他手里拿这一把黑色倒生长刺的长鞭，打在皮肉上，少说刮掉三两肉，多说能见到深深白骨，大理寺卿说了一声抱歉，挥着鞭子就打在三皇子身上，一阵剧痛，三皇子双目赤红，他紧咬牙齿咯吱咯吱作响，手背上的?青筋暴起。
第二鞭子。
一道撕心裂肺的长嚎。