沮授提出：“将军不到二十岁就被朝廷重用，名声传扬全国。在董卓废立皇帝时，将军奋然生发忠义之心，只身一人骑马出奔，使董卓心里恐惧。您渡过黄河向北，勃海的百姓稽首归顺。您拥有一个郡的军队，聚集冀州的人马，威势控制黄河以北，名声为天下推重。假使发兵向东，就可以扫除黄巾；还军攻打黑山，就可以灭掉张燕；掉转兵力向北，就必定捉住公孙瓒；以威势胁迫戎狄地区的人，立刻就可平定匈奴。横扫黄河以北，合并四个州的地盘，网罗英雄人才，拥有百万人马，到长安迎接陛下，恢复在雒阳的宗庙，向天下发号施令，征讨不服从的人。凭借这样的条件决出胜负，有谁能够抵挡!几年以后，建立功业并无困难。”

袁绍大喜！他说：“沮先生所言就定为冀州随后几年的大政方针！”

随封沮授为奋武将军。

其他谋士看到沮授受到袁绍的重用，便心生嫉恨。有人将沮授的话透露给了公孙瓒！

公孙瓒在袁绍夺取了冀州之后，一直心生懊悔！

那时，袁绍还没有完全整合好冀州的力量。他忌惮公孙瓒强大的兵力。他新取冀州，军事力量还没有增大到跟公孙瓒对抗的程度，因而，他从不招惹公孙瓒这个狠人。

公孙瓒也一直就没有找到挑起战争的机会。现在，他得知袁绍将“活捉公孙瓒”当做了既定国策，哪里还能忍住！他随即派兵向南攻打袁绍。

这一天恰好是初平三年四月。

袁绍很担心被公孙瓒击败，连忙邀请在东郡的曹操帮忙！当然，许以大量的粮草辎重。

曹操在东郡扎根几年了。军队也发展到一万多人。还有大批的武将。他目前缺少的是粮草。既然袁本初拿来粮草，他当然不会拒绝。

公孙瓒在得知曹操要参战时，便联合袁术、陶谦参战。

袁术在荀戟手里吃了亏，不过他的实力还是很强大的。他可是袁氏家族的嫡子啊！某种程度上，他比袁绍更有优势！并且，盘踞的是他的老家；可以一呼百应！

在接到公孙瓒的邀请之后，袁术心道：老子干不过荀止戈。那就要更快地夺取兖州！以便积攒实力之后，再回头跟荀止戈决一死战。

再者，袁术看到荀止戈将甲军、乙军两个精锐军调走了。荆州方面的威胁已经不存在了。因而，他毫不犹豫地答应了。他首先率部从自己控制的陈国北上，一下子便占领了陈留郡郡治陈留县！

借着大胜之际，率部继续北上，攻击封丘县。不久占领了封丘县城。并派出校尉刘详占据着长垣县城。

曹操大军当时占据着济阴郡的鄄城县。

曹操一看到袁术打到家门口来了，那还行！他立刻招募豪强私兵、庄客，凑足了两万大军。他亲率大军南下，用一万大军围住长垣县城！

刘详一看曹操大军来了，便派人向袁术求援。

袁术的脑子有毛病，刘详五千大军据守长垣县城，曹操总共就那点兵力，怎么可能拿得下长垣县城呢？那曹操派兵围住长垣县城肯定是有计谋的呀！

草包袁术想都没想，立刻派一万大军北上援助刘详。

曹操在大道上埋伏一万士卒，将袁术的援军击败！

袁术虽然还有几万大军，但攻入陈留郡之后，各县都需要派兵把守。那一万机动兵力丢失了之后，就没有还手之力了！

被曹操各个击破。实力此消彼长。

袁术一路败退，不仅丢了陈留县，还退到陈留郡南部的襄邑县。

曹操继续追击

袁术又退到梁国的宁陵县。

曹操紧追不舍。