在家里学习了几年后，他认为自己在巴郡名声太臭，因而，回到祖籍地南阳从头再来。他带着两艘大船顺江而下，然后进入汉水，准备在荆襄开始自己的下一步发展。

来到荆襄之后，甘宁发现这里并不是自己想象的那样简单。这里的官员、士族大夫都很在意你的出生和门阀传承。他虽然在巴郡是出自于豪强之家，但他的那个豪强之家这在荆襄根本没有人理会。这让甘宁很灰心。他这时正在彷徨，到底下一步怎么办？回巴郡？肯定不行，他临走时可是在巴郡吹了牛皮的，不建功立业绝不还乡！

正在这时，有人要借他的船渡江。他看到这一行人都是骑兵，而荆襄缺马。家里私兵有这么多马匹的只能是豪族大阀。再看看那些士卒的气质，他判断这领头的人绝不简单。他想展示自己的武功，看看能不能结交他们。因而，他才说“如果战胜了我手中的大刀，可以免费送你们过江。”

现在，荀谌对甘宁发出了邀请，他哪能不动心呢？更何况那个“主公”能掐算出在荆襄还没有名气的自己，武功排在荆襄前三，更说明这个荀家是名不虚传。

甘宁叫上自己的十几名亲随，下船骑着马，带着荀谌一行人向南来到当阳县城。先找到当阳县最豪华的客栈住下，然后到酒馆里去喝酒。

荀谌虽然从内心里排斥像甘宁这一类武夫。但是，他知道荀戟很神奇，他一再点到的人，那绝不是一般的武夫。而是将军类型的。在看到魏震都不是这个十岁的青年人的对手，他内心里的那种排斥渐渐消失了。

再说，荀谌还有点喜欢甘宁那种自信心满满的样子。他认为这是一个战将成长为将军所需要的。

再因为荀戟一再强调甘宁是个顺毛摸的人，因而，荀谌放低身价跟甘宁交谈。

而甘宁也感受到荀谌的善意，看到颍川荀家的家主能跟他平起平坐地聊天。他觉得自己受到了重视。因而，对荀家非常有好感。

在酒宴结束之前，荀谌说：“小将军，荀家目前的情况是，上一辈为了躲避‘党锢’之祸，都不愿意出仕。荀家目前只有我刚刚出仕担任新野县令。小将军来投之后，我目前暂且给你安排新野县县兵曲长，再慢慢等待机会，然后一起建功立业。你看如何？”

甘宁虽然对这个曲长不甚满意，但是他看到荀谌已经是跟自己交心，并且，将家族的情况和盘托出。他当然感受到荀谌将自己当成家人一般看待的诚意，他说：“荀家主，宁既然投奔了荀家主，一切都由家主安排。宁不会有任何怨言。从今以后，宁愿意跟着颍川荀家建功立业！”

荀谌大喜！他继续说：“你这次去新野，在你的部众中选二十名亲随，其他人我会将其安排在襄阳。等机会建立水军。将来他们就是骨干力量。”

甘宁最担心的是自己的小伙伴。他是宁可自己受委屈，决不能让真心跟随自己的小伙伴们受到一点伤害。看到荀谌这么安排。他最后的顾虑也就没有了。

荀谌和甘宁的两拨人马在当阳县休整了一天。然后，荀谌的人马搭乘甘宁的大船，顺江而下，直接去了江夏。

到了江夏的渡口，荀谌跟甘宁商议后，决定由魏震带着甘宁的两艘大船去襄阳。将他们托付给蔡家。并且，向蔡讽解释荀戟跟蒯家小娘子定亲的一事。

在送走了魏震和大船之后，荀谌、甘宁、邹虎、文聘等一行人骑马北上安陆县。