与两位小友别过，王彦、刘明远在青山书院暖月楼书房见到了宋常山。

六年前宋常山的妻子秦氏因病逝世，他带着女儿离开京城，短短六年间就成为青山书院的书长。此人虽则教习训诂音韵，实则博学多闻、涉猎者众，且性情不苟言笑，在书院内很有威重。

刘明远原以为宋常山是个须发皆白、走路打颤的糟老头，没想到对方眉目清明、身姿挺拔，观面貌还不出四十，很是风采彻然。

宋常山迎面见王彦这副狼狈情形，微微吃惊：“你这是……”

红苕在旁忍不住将方才种种一一说了，宋常山的脸色就沉了下来：“两个小混账！”

王彦：“不妨事，不过是件袍子。”

刘明远不由道：“宋书长，这事可不怪贵小姐，都是你那外甥捣蛋……”

宋常山：“慈母多败儿，家姐对我那外甥纵容，宠惯得他无法无天，方才多有冒犯，二位见谅。”

刘明远连连应和：“那臭小子，出言不逊，胆子……”

王彦握拳轻咳一声，对宋常山道：“二哥，这位是锦衣卫的刘侍卫长，也是我的朋友。”

宋常山打量此人，见其宽额鹰目，筋肉外鼓，即使身着长衫，也掩不住英武之气，点点头拱手道：“果然不凡，敝人宋常山，幸会。”

刘明远抱拳回了一礼：“今回是我冒昧，老听王六提起书长，仰慕已久，特来拜会，书长不必与我客气，喊我名字就是。”

三人寒暄一阵，各自落座，红苕端茶上来，宋常山便吩咐她退下。

“早该来的，先前方大人那案子还没结，就拖到了现在，”王彦道，“我看二哥气色不错，如今身子可还好？”

“这几年好多了，”宋常山道，“你此次到江南，是有公务在身，自然一切以职务为先，你我之间，在意这些倒是生分了。”

王彦笑点头。