他不知该说什么，深深叹口气，疲惫不已地坐在椅子上。

“你让朕拿你怎么办？朕如今活着，还能帮你擦屁股，若没了朕，你待如何？”

沈穆低头，“父皇，您是怎么看出来的？当真如此明显吗？”

皇帝冷笑：“你是我生的，我还能不知道你？紧张的时候就爱搓你那大拇指，十几年也未曾变过，朕又不是瞎子，岂有看不出来的？”

沈穆便不说话了。

“你到底为何非要他死？”皇帝瞪着他，“他怎么得罪你了？是不是因为太子妃？”

“不全是。”沈穆低声道，“儿臣最初娶太子妃，也是为了制约他。”

“他和沁贵妃走得近，近年来让母后吃了不少亏，儿臣本就不喜。而且三年前我在应天府有几个关系极好的兄弟，柳大人以职务之便将他们调去边境，让杀手伪装流民，杀了他们。”

“不止如此，他还派人刺杀于我，若非我早有准备，只怕已是他手下亡魂。”

沈穆低声道：“儿臣无法不恨他，也断然不能留着他，给自己留下祸患，所以才出此下策。”

“为何不告诉朕？”

沈穆又低头不语。

皇帝脸色风雨欲来：“你以为是朕的主意？”

以为是朕要你的性命？

“柳大人是父皇宠臣，沁贵妃是父皇宠妃，儿臣……”沈穆低声道，“儿臣心中也多有畏惧。”