高宥头回挨她那么近，压低了声音，是怕外面的人听到，“母后，儿臣有一件事想要拜托母后。”

这么多年，皇后真是第一次听到他说要拜托她的话，纵使心中再有酸楚，也柔声道：“你这孩子，我们母子之间还有什么事要说拜不拜托的，你尽管同母后说就是了。”

高宥边斟酌边道：“是四皇妃，母后知道的，她一向是个极柔弱的人，胆子又小，儿臣这趟朔方之行，不是一年半载能回来的，朔方艰苦，又不是个安全的地方，儿臣想将她托付给母后，就让她在母后跟前侍弄汤药，算是也替儿臣尽些孝道了。”

皇后惊了一惊，但细想之下，也知道这是为了周蔻好，她舒了口气，手覆上高宥的手，“你尽管放心，即便你不说，有我在，也不会让皇妃吃半点委屈的。”顿了顿，又酸楚道：“宥儿，你就听母后一句劝，不要和你父皇那么犟了，他是皇帝，天底下谁能犟得过他去，母后已经老了，身子也不中用，只盼着在有生之年能看着你夫妻和美，早诞麟儿，你能安安稳稳过个踏实日子。”

高宥应是。

皇后望着他的面具，手刚抬起来，高宥下意识就躲开了，她只能苦涩一笑，“这几年，母后好几回看着你在跟前，却又感觉你是那么远....”千言万语只化作一声叹息，“你早去早回，万望你平安。”

高宥从内间退下后，出来就看见了周蔻，她坐在高高的漆椅上，脚一晃一晃的，鞋面上的绣花样是芙蓉花，嘴里还在轻声哼着歌，见到他来，从椅子上蹦下来，“都说好啦？那我也进去和皇后道个别吧。”

高宥拉住了她，“我先出去一趟，你进去陪着皇后说会儿话吧。”

周蔻以为他是要方便，总归人有三急嘛，便轻轻哦了一声，将手从袖套里拿出来，“那你快些啊，我先进去了。”

她打了帘子进去，高宥就这样目视着她消失的背影，毡帘上挂了一排水精珠，还在轻轻晃动着....

周蔻和皇后算是很投缘，如今相熟了以后也不如从前那样拘谨了，拣着一些趣事儿和皇后说，谈笑之间周蔻的眼角余光却老往帘外看。

不是说一会儿吗，怎么还不回来，周蔻心里有些焦急，但对着皇后，不好表露出来。

皇后慢慢吃了一口茶，宽慰她道：“别急，宥儿许是有什么事被拌住了吧。”

周蔻只得耐着性子继续等。

可左等右等，原先约定好的时辰眼瞧着也快过了，周蔻再也等不住了，满脸歉意福了福身，说去寻寻他，便一溜烟的跑了。

皇后和德荣相视一眼，皆是叹气。

才穿过朱门夹道，周蔻迎面就撞上了一个人，她微张了张嘴，“萱花？”

萱花一身宫装，走起路来还拖着腿，十分不便，见到周蔻也不意外，笑吟吟道：“皇妃。”

“真是你呀，你不是...”周蔻险些脱口而出，想想她能出现在宫里，又满腹狐疑，“你怎么会在宫中。”

萱花道：“多亏了四殿下，将奴婢换了出来，他让奴婢暂且留在宫中，等着伺候皇妃。”