萱花失声惊叫，“五弟！”她的眼眶全红透了，愤怒，不甘，伤心，周郁享受着她痛苦的神情，轻轻问她，“到底愿不愿意啊。”

萱花心脏猛地抽搐了一下，她死命咬着打颤的牙关，周郁见她还不松口，曼声吩咐道：“砍了她爹一只手，再不愿意，割了她娘的舌头，我看看到底是她嘴硬，还是我的刀子硬。”

院中呜呼哭声一片，周郁眼中只有戏谑，于她而言，这些不过都是蝼蚁一样的存在，仰仗着她的鼻息过活罢了。

眼见白亮亮的刀锋要往她年迈的爹爹胳膊上砍去，萱花闭了闭眼，终究低下了头，满院只剩下回荡的一声。

“我愿意。”

周蔻撑着脸看窗外，外头下了一场小雨，淅淅沥沥了一会儿又放晴了，一点雨线飘到她脸上，她就兀自对着出神，想起了那天廊檐下，淮溪君替她褪鞋脱袜，那垂下的眼帘，和好看的唇，还有那一声‘我不是外人’。

莺草喊她吃饭，周蔻这才从回忆里惊醒，懊恼拍了拍自己的脸。

浑想些什么！

她起身去外间用膳，整整齐齐一共十七道菜肴，那御厨吃食上从来不含糊，每顿做的量够十个周蔻吃的，周蔻起初就怀疑这御厨定然是原先做饲猪饲牛的。

叹了口气，周蔻坐下开始动筷，吃了两口后发现一旁布菜的萱花今日什么话都不说，她停了停筷问道：“少见你蔫蔫的，可是回家家中有什么难处？”

萱花忙说没有，露了个笑脸，“您快吃吧，今儿个这道炸鹌鹑蛋味道很好。”

莺草在一旁多嘴了一句，“萱花姐姐还说没事，你刚回来的时候，眼睛都肿成桃子啦，若有什么难处直说，皇妃一定会帮你的。”

周蔻也道：“是啊，我打心眼里一直将你当成姐姐，你要是有难处不跟我说，我会很难过的。”

面对二人的温声细语和关怀，萱花心中的愧疚越来越深，她吸了一下鼻子，夹了块排骨放在周蔻碗中，“皇妃想茬啦，奴婢家里一切都好，只是听说嫂嫂成亲多年终于有喜了，一时太高兴掉了几滴眼泪，不劳皇妃挂念。”

周蔻哦了一声，“添喜是好事，我那儿有两对不常戴的金镯子，等回头给你拿去，重新打一副沉甸甸的长生锁，孩子出来，也要叫你一声姑姑的。”

周蔻对她越好，萱花就觉得自己越对不住，红着眼眶哎了一声，半响，“奴婢往后一定对您鞠躬尽瘁！”

周蔻只当她是谢恩，摆了摆手说不必，索性菜太多也吃不完，招呼她俩坐下一块吃。

一番酒足饭饱后，周蔻满足坐在妆桌前，由着萱花盘弄她的头发，萱花梳头很有手艺，十指插在发间轻轻捏按着，更是舒坦极了，她眯眼往后靠着，听到萱花说，“奴婢...奴婢今儿个回家，见到东街那头的茶楼面前搭了个台子，是专门从蜀地过来的戏班子来巡演，皇妃要去看看吗？”

周蔻来了精神，睁眼道：“有这种好事？那我可太要去看看了，说起来到京城也有好几个月了，家乡那头的戏曲，竟忘了个七七八八。”

萱花扯着嘴角撑笑，心中是止不住的难过。

她轻声道：“那奴婢到时候陪皇妃去看看。”