甄真一怔，过了片刻便明白过来。

“你怎么选？”皇帝问道。

甄真看了他一眼，几乎没有犹豫，伸手便摸向那个锦瓶。

皇帝脸色一变，突然抬脚踹翻了托盘，锦瓶也跟着摔落在地，宫人吓得跪伏下来。

“你倒是不怕死，”皇帝眯起眼睛道，“怎么，让你替人顶罪，觉得委屈？”

“臣女知道，皇上需要一个理由，给所有人一个交代，”甄真道，“可臣女绝不会承认自己没有做过的事。”

“如此看来，你对张学林的情义也不过如此。”皇帝幽幽道。

甄真默然。

“想死？可没那么容易，”皇帝慢慢道，“你是甄廷匀的女儿，朕不可能随随便便就放你走，而张学林所求不过是保你一命，如此一来，朕倒是……想到了一个不错的法子。让你进宫，做个才人或是答应，也不算委屈了你吧？”

甄真却微微变色：“还请皇上赐臣女一死。”

皇帝勃然大怒：“好啊你，敬酒不吃吃罚酒！”

甄真伏首。

是夜，张府。

张学林独自一人回到府内，刚到慈铭堂便有黑骑上前禀报：“大人，叶姑娘入宫以前，见了一个人，是汾阳侯麾下百夫长的妻子，名为小召。”

张学林：“她们说了什么？”

“对方有意遮掩，连……唇形变化都没让属下看到，”那黑骑低头道，“是属下失职。”

张学林摇头：“叶姑娘非要见她？”

“是。”

张学林看着窗外，声音有些远似的：“知道了，下去吧。”

那名黑骑应声告退。

张学林慢步走到院内，在光秃秃的桃花树前停下了脚步，看着夜色里深影绰绰的灌木，目光如寒冰透彻刺骨。

当日，在京城郊外那处宅院内，魏勉对他说了一句话。

“甄洛没有死，没错，她大哥还活着，你要想知道他在哪里，就必须放了我，否则，真真这一辈子都别想再见到她的大哥——”

半个月后，京城真真正正地转入了夏。

朱红色宫墙底下，一个样貌清秀的小太监正伏地跪在角落里。

此时太阳虽还称不上毒辣，却也不着实不小，尤其时辰一长，还是能晒得人阵阵发晕。

汗水已经湿透了他的衣裳。

此时，一个小宫女从旁边的小门里轻轻探出了头。

她看了外头一眼，把一小包用帕子裹着的东西径直扔到了小太监跟前。

“你前头——”

小太监眼睫一动，露出一双沉静异常的眸子。

他看了那宫女一眼，捡起那包东西，看也没看，竟又扔回了宫女脚下。

那宫女急得要跺脚：“这可是我好不容易弄来的糕饼……好个死太监，真是不识好人心!”