“似是…听过一些。”王小元迟疑着道。金乌不爱同他说候天楼的事儿，可却也在病中浑噩时向他吐露了些。

所谓制法药，便是在同乐寺法堂中列下十八人，念着法咒，将从人身上榨取出的竹黄吃下。竹黄是甘露之一。

“每回要制出供奉的竹黄，都得要好几个时辰，因而最考验人耐性与气力。不单是水部刺客，候天楼中人都得磨练出副坚忍性子。”

水十九的目光黯淡了一瞬，却又很快换上一副嬉笑模样，“你别看少楼主如今这弱如扶病的模样，他可是最能忍的一个。不论左楼主用甚么法子折腾他，他都不曾对她低声下气过一回咧。”

王小元听了，胸口似有些闷痛，口里问道，“这是…甚么意思？”

刺客笑了，忽地伸臂一把揽过他脑袋，贴近耳朵。那吐息温热微弱，扑在耳廓上时，如有细爪轻挠心头。水十九轻声笑道，似在顽劣地诉说着一个秘密：

“意思是说，你家的那位少楼主……别说如今的做法，就是对他再粗暴百倍，他都能受得住。”

……

北街是一条邻水的石道，天是浅浅的云峰白，霁蓝的水与青石板相吻，歌馆亲密无间地挨在一块儿，飞翘的檐角相抵。 一路走过去，只见得许多私科子倚门卖笑，脸上仆着厚重粉黛，捏着洒花帕子向行客招手。

金乌今日出了门，一路往北街走。他今儿难得地没穿金戴翠，炫显富贵，只着了件素净的玄色缣衣。这些时日他总算下得了榻，便赶着把前些日子里搁着的信令理了理。水十九给他带了口信，说醉春园的红烛夫人想见他一面。

在候天楼时，他便几度蒙受红烛夫人关照。只因明红烛说他偏似她过世的孩儿，便给他入了藏书阁，又在武盟大会上百般偏袒。金乌心里记挂着她恩情，虽不爱与她打照面，却也不愿拂她面子，便也去了。