这日，阿潘与王小元把着笤帚在院里扫秋叶。绿天叶子泛黄，蔫蔫地耷拉在树丛里，梧桐似绽开满树金花，叶片犹如胡蝶金翼，在秋风间烂漫起舞。

阿潘抱着支一人高的笤帚，手上不停，口里也不闲，道：“喂，你说夫人会不会生气？”

王小元正用簸箕铲着落叶，闻言抬头道：“生气？”

阿潘眼神发飘，想入非非：“一个漂亮的女人住进了咱们府上，早就该惹起许多闲言碎语。何况她来历不明，现今又昏睡着，要不是收留她的人是老爷，咱们可要被人家背后的唾沫给淹死！”

“想甚么呢。人家兴许是从哪个高门大户里出来的，身上纠缠着些江湖恩仇，不慎挨了暗算，这才昏在了城郊的山坡上。这种事儿都在公案书里说得烂了。”王小元又埋下头去，有一下没一下地拨着梧桐叶。

良久，他闷声道：

“而且，我不喜欢那个女人。”

在望见那女人的第一眼时，不绝的战栗感便自他周身涌起。这种惊惧仿佛来自遥远而久远的某个时刻，他是在林中惊惶逃蹿的白兔，而女人是在空中展翅逡巡的鸷鸟，阴狠而险恶地凝视着猎物。

明明他俩不曾打过照面，可王小元隐约觉得她熟悉。

待扫净落叶，将笤箕放回，王小元在池边洗净了手，去后厨里倒了碗汤药，给那女人送了过去。女人今早似是已醒了，王小元叩开房门时，只见她身着素衣，倚在引枕上，面无血色。宁远侯坐在一旁的交椅上，和气地向他招了招手。