水井就在方才进门时的夹道边儿上，并不算太远，殷殷跟出去，站在檐下看他。

他折返回来，头顶沾染不少雪花，少量顽固地不肯融化，殷殷下意识地踮脚去掸，沈还微屈着腿来就她的身高，玉手拂过发冠，惊起“叮”的一声响。

殷殷收回手，惊觉僭越，再去看他，不免有些尴尬，先一步回到屋中，蹲身去重新生火。

眉目隐在缭绕的烟雾之后，难以叫人得见，她终于又拾回了平静，仿佛方才那一刹那的悸动不曾发生，淡笑着接回方才的话题：“那丫头说，之前圣上借宫宴的名义替您选妻，她那会儿借机围堵过您。”

沈还难得失语，好半天才“嗯”了声：“那会儿甄家怕受牵连。”

“祖母就是这样，您自来大度，就别同那丫头计较了。按那丫头的性子，自己是做不出来这事的。”她顿了一顿，又说，“圣上如今还没发落甄家，是看在我祖父的面子上吧？”

沈还颔首，注视着她被灶膛中的火苗烘得通红的脸蛋儿，问道：“如果当日圣上对甄家没留情，你打算怎么办？”

殷殷起身，舀了一瓢水倒入锅中，清洗器具，琵琶袖垂落，她微屈左臂，单手去挽袖，沈还自然地站至她身侧，替她将广袖往上挽了三叠。

冰凉的手指浸得殷殷一惊，连方才那份不自在都顾不得，关切道：“怎冷得这般厉害？大人旧疾愈发厉害了？”

他只说无事，两只手仍旧伸着，殷殷也不好忸怩，换成右手，他动作轻柔地替她将袖子挽好，退开一步。

她也不好再问，只能转而回答他方才的问题：“当年的事，您多少查到了些吧。其实我父母真的很恩爱，当年大伯遭难，的确是大罪，没有冤屈，若证据确凿，会连累甄家满门。主审官是薛相心腹，我父亲素来担一个玉面郎君的称号，又只有我娘亲一人，名声颇佳，那位主审官的女儿是望门寡，多番挑选后大抵觉得我爹还算个好男人，膝下又只有我一个女儿，好拿捏也没有负累，便打起了我爹的主意。”

她刷完锅，换成清水烧着，才继续道：“但提了一个要求，要我爹休妻，我爹不从。一大家子的性命都系在他身上，祖母与堂叔堂婶们轮番相劝，退而求其次说做平妻也行。母亲看不得他日日煎熬，又不愿接受这样的羞辱，自请下堂，但外祖父母早已亡故，无依无靠，只好提出了两个条件，一是带我走，二是归还嫁妆。大家都不同意第一点，连我爹也不肯，但我娘坚持，觉得能以一大家子性命逼迫我爹如此行事的人，日后势必也不可能好好待我，要回嫁妆已可保得我一生顺遂，带我走应当是更好的出路，最后还是据理力争逼得他们松口。”

沈还安安静静地听完她这一长串往事，最后什么也没说。

家家有本难念的经，隔着将近六年光阴，宽慰的话着实太无力。

她利落地端着铜盆与帕子往后院去，一出二进的院子，并不算多宽敞，但住他一人显然已绰绰有余了。

她边擦拭着家具上的灰尘，边接道：“后来的事您应当都知道了。您在定州也见过我那副睚眦必报的样子，知道我没有您那样的气量，不是个多么大度的人。当日在定州我便瞧过那簿子了，但我没有声张，也没有同我娘提起。我总觉得，甄家没有一个人无辜，人人都是帮凶，不然我娘怎会忧思成疾，病了这些年，连性命都朝不保夕……我爹其实也不无辜，哪怕是被迫。我知道他是真的很爱我娘……但我有时候说不好，当初他不肯让我娘将我带走，到底是真舍不得我，还是想用我拴住我娘，让我娘不能决然地离开。”

沈还怔愣，眉头微蹙。

“不过我当时多留意了几眼，觉得应当不会是大罪，倘若真不幸落到秋后问斩或者流放的地步，”她极轻地笑了下，“那些时日我有拜托丁尚书的人打听消息，若当真如此，我可能会恬不知耻地主动露面，来讨您欢心，求您救救我爹吧。毕竟我也没怨他到那程度，我娘更舍不得。”

沈还轻嗤：“看来我当初应该劝说圣上，不要放过甄家？”

“都是天意不是？”

沈还颔首。

殷殷收拾好房间，将铜盆端出屋外，泼进庭院中，积雪遇上热水，“滋滋”地冒了一阵烟，塌陷下去一块，露出原本的铺地碎石来。

“您先歇着，”她将琵琶袖抻平整，“我去替您买床褥被子。”

“在哪儿？”

“西边儿不远有集市，酒楼也在那附近。”她说完又道，“您歇着吧，我自己去就行。”

张蕴和她们在置办年货不说，她们打算落叶归根在此长居，被街坊四邻看到与他同行终归不好。他猜出她的顾虑，淡声道：“你先回去吧，我自己去就行。”

殷殷有些犹疑，他登高位多年，她很难预料，他到底有多少年没有亲自做过这些琐事了。

他却坚持：“你先回吧。”

殷殷迟疑片刻，还是道：“好。那我就先回了，大人刚来，想必也饿了，可以顺带吃些东西。”

他送她出来，殷殷迈出门口，忽听他唤道：“殷殷。”

她心一刹间紧了一下，没有回头，背对着他，问他：“大人还有事？”

“我不过过来看上一眼，隔些时日也就走了。你别想太多，也别有负担，日子该怎么过还怎么过。”