晨雾尚未散尽，云宸已在客栈院中练剑。

一夜未眠并未影响他的状态，反而因心中疑虑而精神紧绷。混沌真元在经脉中流转，剑招带着隐隐的破空之声，每一式都沉稳凌厉。

“云兄好早。”

影刹的声音从廊下传来。他倚在柱旁，一身黑衣几乎与廊下阴影融为一体，若非主动开口，常人难以察觉他的存在。

云宸收剑回身，见萧逸也从房中走出，三人相视点头。

“昨夜商议之事，我仔细想了想。”影刹走近几步，压低声音，“若想查皇室秘事，明面上的渠道行不通。但有地方，或许能寻到蛛丝马迹。”

“何处？”萧逸问道。

“铁岩城的地下黑市。”影刹目光微闪，“那里龙蛇混杂，只要有钱或有门路，可以买到许多明面上没有的消息和物品。我曾混迹江湖时，与黑市中的一些人有过交集。”

云宸沉吟片刻：“可靠吗？”

“黑市自有规矩。”影刹道，“只要不触碰他们的底线，交易通常安全。而且，那里的情报贩子‘百晓生’掌握着不少秘辛，只要出得起价，他什么都能弄到。”

萧逸皱眉：“风险不小。黑市耳目众多，若被盯上……”

“所以需要伪装。”影刹早有准备，“我有些易容之物，可改换面容气息。只要不显露真实修为，混入其中不成问题。”

云宸想起三皇子身上那丝伪混沌气，心中决断：“那就去一趟。但需谨慎，若事不可为，立即撤离。”

“自然。”

午后，三人换上普通商旅服饰，影刹取出三张人皮面具和几瓶改变气息的药粉。面具薄如蝉翼，贴服后竟与真脸无异，只是表情略显僵硬。药粉则能暂时改变真气波动，除非是修为极高的强者刻意探查，否则难以识破。

“这东西只能维持三个时辰。”影刹提醒，“我们得速战速决。”

一切准备就绪，三人悄然离开客栈，往城西而去。

铁岩城西区是贫民与江湖客混杂之地，巷道狭窄，房屋低矮。影刹在前引路，七拐八绕，最终停在一家破旧的铁匠铺前。

铺子里，一个独眼老者正敲打着一块烧红的铁胚，火星四溅。

“买刀吗？”老者头也不抬。

“不买刀，想借条路。”影刹上前，将三枚铜钱按特定顺序摆在柜台上。

老者独眼瞥了瞥铜钱排列，手中铁锤顿了顿：“路不好走。”

“走得多了，自然认得。”

暗语对罢，老者这才抬头打量三人，目光在云宸身上多停留了一瞬，却未多问。他收起铜钱，转身推开身后堆满杂物的货架，露出一条向下的阶梯。

“下去后左转三次，右转两次，见到石门敲三长两短。有人问就说‘老瘸子介绍来的’。”

“多谢。”

阶梯阴暗潮湿，越往下走，空气越发阴冷。墙壁上镶嵌着发光的矿石，发出幽绿微光，勉强照亮前路。果然按老者所说，左转三次，右转两次后，一扇厚重的石门出现在眼前。

影刹上前，依言敲击。

石门缓缓开启一道缝隙，一双锐利的眼睛从中探出：“谁介绍来的？”