哈维拍着胸脯保证，目光却像黏在了那箱武器上，仿佛已经看到了堆积如山的金币和物资。

他小心翼翼地将长刀放回箱中，又贪婪地看了一眼，才躬身告退，脚步轻快得像踩着弹簧。

哈维刚走，前厅就传来压抑的争执声。

艾拉的声音平稳如湖，却带着不容置疑的坚硬，另一个声音则像淬了冰的钢针，充满戾气。

易的意识如无形的线，悄然延伸过去。

前厅里，艾拉一身银甲，阳光在甲胄上流淌，折射出冷冽的光。

她手按剑柄，脸上挂着职业化的微笑，眼神却如绷紧的弓弦。

对面站着的男子穿着铁岩堡的深蓝色披风，边缘绣着银色鹰隼纹章，下巴抬得老高，正是昨日入城的信使头领 —— 沃克。

“艾拉队长！” 沃克的声音冷硬如铁，几乎是用鼻孔对着艾拉，

“我代表冈瑟?冯?艾森哈特伯爵，正式就格里掌柜被非法拘禁、及其粮行粮食被非法掠夺一事，提出最强烈的抗议和质问！你们必须立刻放人、归还货物，并做出赔偿！否则，这将是铁岩堡对灰岩镇的严重挑衅！”

艾拉微微欠身，语气客气得像对待贵宾：“沃克特使，一路辛苦了。您说的事情，我已经详细记录在案。只是很不巧，城主大人日前处理公务时旧伤复发，至今仍在静养，无法理事。如此重要的事务，实在不是我这个代管队长能擅自做主的。您的诉求，我已一字不差地记下，待城主大人伤势好转，必定第一时间呈报。”

“旧伤复发？”

沃克的脸瞬间阴沉下来，像暴风雨前的天空，“艾拉队长，这种借口未免太敷衍了！格里被关押，粮食被分发，这可是发生在昨天的事情！你们城主昨天还好好的，怎么今天就‘旧伤复发’了？”

“哦，那是遵照城主大人以前的指令执行的。”

艾拉笑容不变，甚至添了几分温和，

“具体律法依据，文书房里都有存档，包括格里掌柜囤积居奇、哄抬粮价的证据，还有镇民的证词。特使若有疑问，不妨等城主大人康复后，再来查阅？或者，您也可以先去驿馆休息，那里已备好上好的酒菜，等城主大人能见客了，我再派人通知您？”

这番话像软绵的棉花，让沃克的怒火无处发泄。他脸色涨得通红，呼吸粗重如牛，腰间的佩剑随着他的怒气微微颤动，发出 “嗡嗡” 的低鸣。

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“好！好得很！” 他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“你们灰岩镇就是这样对待邻邦的善意和质询的？包庇罪犯，掠夺财产！我看你们是铁了心要破坏北境的安宁！既然如此，就别怪我们伯爵大人将此事上奏王都，请元老院和陛下公断！到时候，看你们还如何狡辩！”

“特使言重了。”

艾拉再次躬身，态度恭敬如风中芦苇，看似柔弱却韧性十足，“灰岩镇一直恪守帝国律法，尊重所有友邦。您的话，我也会一并转达给城主大人。”

“哼！我们走着瞧！”

沃克见威胁无效，狠狠一甩披风，转身大步离去。

披风带起的风差点吹倒门口的盆栽，随从们连忙跟上，脚步沉重得像在发泄怒火。

易的意识始终锁定着他们，目光却越过沃克，落在他身后一名看似普通的随从身上。

那人穿着灰扑扑的皮甲，腰间别着一把锈迹斑斑的短剑，双手拢在袖中，仿佛畏寒。

他低着头，没人能看清他的脸，连走路的姿态都谦卑得近乎佝偻，像个随时会被主子呵斥的下人。

但在易的感知中，此人周身萦绕着一股极其隐晦、扭曲的能量场。

那能量阴冷刺骨，像腊月的寒风灌进领口，却又带着死寂的粘稠，仿佛能吞噬周围的一切光与热。

它既没有火系的灼热，也没有水系的温润，更没有土系的厚重，倒像是一片虚无的黑暗，沉淀着负能量、破碎的灵魂碎片，以及某种黑暗仪式残留的腥气 —— 像腐烂的沼泽散发的毒气。

“暗黑魔法……”

易在心中默念。

他的魔法知识不算渊博，但这种纯粹源于邪恶的频率特征，与他偶尔从塞弗伦身上捕捉到的气息隐隐相似，却更精纯、更隐蔽。

此人距离大法师境界恐怕仅一步之遥，且极其擅长伪装，像潜伏在草丛中的毒蛇，不动声色地观察着四周。

易集中精神，如同用无形的刻刀，将这股独特而令人厌恶的频率特征深深烙印在感知深处。

这是一个危险的标记，像地图上圈出的陷阱，日后一旦再现，他必能第一时间察觉。

“看来，铁隼伯爵手下，还真是藏龙卧虎。”

易嘴角勾起一丝冷笑，指尖在桌面上轻轻画了个圈。

他已想好了应对之法 —— 让艾拉加强行政厅和粮仓的守卫，同时将侦测符文的范围扩大到整个城镇，一旦这股黑暗能量靠近，即刻示警。

前厅恢复了安静，艾拉转身朝书房走来，甲胄碰撞的声音清脆悦耳。

易收回意识，看向窗外。

灰岩镇的街道已恢复了往日的喧嚣：货郎摇着铜铃走过，铃声里混着孩童的嬉笑；铁匠铺传来 “叮叮当当” 的打铁声，火星溅在青石板上，像转瞬即逝的星辰；两个扎羊角辫的小姑娘追着一只瘸腿的土狗跑过，裙摆扫起的尘土在阳光下跳舞。

这片平静之下，暗流却在加速涌动。

易忽然想起米雅，便将一丝意念投向那个遥远的病房。

她应该醒了吧？会不会还在纠结那个能量模型？

意识穿过时空壁垒，他 “看” 到米雅的病房。

阳光透过窗户，在被单上投下菱形的光斑，监护仪的滴答声规律得像节拍器。

米雅靠在床头，脸色比清晨好了些，正捧着一本《量子宇宙》看得入神，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影。

走廊上，一名护士推着换药车缓缓走来。

粉色的护士服，戴着口罩，步履轻盈得像猫。

她核对手里的输液单，嘴里哼着不成调的小曲，车轮在地板上发出轻微的 “轱辘” 声，渐渐靠近米雅的病房。

米雅似乎察觉到了什么，意识微微一动，像伸懒腰的小猫。

或许是昨夜的高强度计算意外增强了她的感知，又或许只是巧合 —— 她那还不稳定的、探索性的意识碎片，如同一个笨拙的触手，猛地 “戳” 了出去，无意识地撞入了护士的精神。

“嗡……”

易清晰地 “听” 到一声极其细微的精神嗡鸣，像琴弦被不经意拨动，发出低沉的共振。

门外的护士猛地顿住脚步，脸上闪过一丝极度的困惑与茫然。

她的眼神瞬间失焦，像蒙尘的玻璃，手里的输液单飘落在地。

推车也停了下来，药瓶碰撞发出清脆的响声。

紧接着，她身体晃了晃，软软地瘫倒下去，撞在墙上发出轻微的闷响，然后顺着墙壁滑倒在地，昏迷不醒，嘴角还挂着一丝未干的唾液。

（…… 咦？）米雅的意识里充满了懵懂和惊讶，像个做错事的孩子，（怎么了？外面什么声音？好像有人摔倒了……）

易先是愕然，随即忍不住低笑出声。

笑声通过意识连接传递过去，带着明显的揶揄：（没什么，一位护士小姐似乎太累了，需要稍微休息一下。）

米雅的意识立刻变得警觉和慌乱，像受惊的小鹿：（啊？不会是我…… 我刚才好像…… 感觉到外面有人，然后就…… 我不是故意的！天哪！怎么办？会不会被发现？她没事吧？）

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她的意识流急促而混乱，像被风吹乱的线团，连带着易都能感受到她脸颊发烫的热度，像被火烧了一样。