就在这时，李元芳似乎察觉到了什么，猛地转过头，恰好撞见狄仁杰未来得及完全收回的目光。

四目相对。

空气仿佛凝滞了一瞬。

李元芳的眼神里闪过一丝困惑，随即像是明白了什么，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，连耳根都染上了绯色。

他慌乱地低下头，心跳得像擂鼓，几乎要撞破胸腔。狄先生……刚才是在看他吗？那种眼神……和平时审视、探究的目光，不太一样……

狄仁杰的神色却已恢复如常，仿佛刚才那一瞬间的失态，只是旁人的错觉。他走上前一步，语气平静地问道：“有发现？”

李元芳强压下心中的悸动，深吸一口气，指向其中一个密封箱：“这个……这里面的东西，味道很浓。和那天袭击您的人，还有之前我感觉到的那些‘不好’的气味，很相像。”

狄仁杰顺着他指的方向看去，那里面装着些看似普通的艺术品和装饰品。

“确定？”

“嗯。”李元芳用力点头，眼神重新恢复了工作时的专注，“虽然很淡，但就是那种‘浑浊’的感觉。”

狄仁杰若有所思。这些艺术品，多半是用来洗钱，或是藏匿秘密的载体。

“做得不错。”他淡淡地说了一句。

就这简单的四个字，却让李元芳的心像是被羽毛轻轻拂过，刚刚平复下去的脸颊，又有些发热。

他抿了抿唇，低下头，掩饰住嘴角抑制不住想要上扬的弧度。

狄先生的肯定，对他而言，比什么都重要。

离开证物存放处时，外面的天色已经暗了下来。秋意渐深，晚风带着几分凉意，吹得人胳膊上起了层细密的鸡皮疙瘩。

坐进车里，李元芳依旧沉浸在刚才那句“做得不错”带来的微醺感里，连周身的气息都变得柔和了许多，不再像之前那样紧绷着，满是失落。

狄仁杰发动车子，眼角的余光瞥见他微微弯起的嘴角，还有放松下来的坐姿，自己紧绷了一天的神经，似乎也莫名松弛了些许。

他打开车载音响，舒缓的古典乐缓缓流淌出来，弥漫在狭小的车厢里。

车子平稳地行驶在回家的路上，两人都没说话。但之前那种冰冷僵持的气氛，已然消散，取而代之的是一种微妙的、带着些许暖意的沉默。

李元芳偷偷看着狄仁杰专注开车的侧脸，轮廓在窗外流动的霓虹灯光下明明灭灭，英俊得让人移不开眼。

他心里涌起一种前所未有的满足和安宁。只要能待在狄先生身边，哪怕只是这样静静地坐着，他也觉得无比幸福。

他知道自己贪心，知道这份感情不容于世，更可能得不到狄先生的认可。但他控制不住。就像飞蛾注定要扑向火焰，他注定要追逐这道光。

而狄仁杰，感受着身边那道专注又温顺的视线。

纵容的代价是什么，他或许，很快就要知道了。

证物存放处的新发现，给专案组的工作撕开了个口子。

技术部盯着那些艺术品往深了查，果然从里面找出了隐藏的微型存储设备，还裹着层层复杂的密码保护。

破解工作紧锣密鼓地推进，所有人都憋着股劲儿——真相眼看着就要浮出水面了。

压力也跟着飙到了顶点。对手狗急跳墙的风险越来越大：狄仁杰公寓楼下，不明车辆停得越来越久；收到的匿名威胁信，措辞也越发恶毒露骨，字里行间都透着狠劲儿。

李元芳的警惕性提到了嗓子眼，几乎成了狄仁杰的影子，寸步不离。

晚上，他不再满足于守在客厅，干脆抱来自己的被褥，执拗地铺在狄仁杰卧室门外的走廊上。

像个中古时代的守夜骑士，用最笨拙也最赤诚的方式，守着他的领主。

狄仁杰第一次撞见他蜷缩在地板上时，眉头拧成了疙瘩。

“回客房睡去。”语气里带着不容置喙的命令。

李元芳抱着被子抬头，昏暗的走廊灯光下，眼神亮得惊人，满是不肯退让的固执：“这离您近，有半点动静，我能立刻听见。”

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理由站得住脚，全是为了安全。

狄仁杰盯着他看了半晌。

年轻人只穿了件单薄的睡衣，初冬的走廊地板凉得刺骨，他却摆出一副要长期驻扎的架势，傻气里透着股撞了南墙也不回头的决心，让人心里发涩。

僵持了几秒。

狄仁杰终究没再说什么，转身回了卧室，却没关上门。

这算是无声的默许了。

李元芳的眼睛瞬间亮了，小心翼翼铺好被褥躺下去，耳朵紧紧贴着地面，仿佛这样就能听清卧室内那个人的呼吸和心跳。

一道敞开的门，把两个原本隔绝的空间，连得微妙又紧密。

狄仁杰躺在床上，能清晰听见门外地板上那道刻意放轻，却依旧真切的呼吸声。

那声音像根细细的线，缠在他的意识边缘，不扰人，反倒奇异地让人安下心来。

他忽然发现，自己竟然开始习惯这种过分亲密的“守护”。

这本身就是个危险的信号。

后半夜，窗外突然炸响一声汽车警报，狄仁杰常年紧绷的神经瞬间绷紧，人一下子清醒过来，手已经按在了枕下的配枪上。

几乎是同一时间，卧室门口传来极轻的响动，一个身影快得像鬼魅，瞬间闪了进来，挡在他床前。

背对着他，面向窗户，身子微微弓着，摆出一副寸步不让的防御架势。

是李元芳。

他连外套都没来得及穿，只套着件单薄的睡衣。

黑暗里，狄仁杰能看清他紧绷的脊背线条，还有那双在暗处隐隐发亮的眼睛——里面藏着野兽般的警惕，以及毫不掩饰的……杀意。

那种为了护住重要之物，不惜撕碎一切的冰冷决心。

窗外那辆误触警报的车很快安静下来，夜色重新沉了下去。

但卧室内的空气，却像冻住了似的。

李元芳保持着防御姿势，几秒后确认没危险，身体才缓缓放松。

这时他才后知后觉意识到自己做了什么——没经允许，闯进了狄仁杰最私密的卧室。