杨昭一行人轻车简从，星夜兼程，秘密南下。宁远卫的五百精锐乔装打扮，或扮作商队，或伪装成江湖人士，分散行进，悄无声息地汇聚于江南。李沐风亲自带队，一路警惕，确保万无一失。杨昭与苏墨、柳如烟则乘坐一辆看似普通的马车，车内却布置得舒适隐秘，便于他们一路商议。

“侯爷，江南豪族盘踞数百年，根深蒂固。”马车内，苏墨展开一张江南舆图，指点着，“顾氏与吴氏，更是在钱塘、姑苏两地呼风唤雨，其影响力早已渗透到官场、商界，甚至军中。”

柳如烟补充：“他们家族子弟多在朝为官，或掌握地方实权。其商业网络更是遍布江南，涉及丝绸、茶叶、盐铁、漕运等多个领域，几乎垄断了江南的经济命脉。”

杨昭闭目养神，听着两人的汇报，脑海中不断勾勒着江南的权力与财富网络。他此行，不单是奉旨查案，更是要彻底打破旧有的格局，为大乾的新政铺平道路。

“顾氏与吴氏，在京城对杨氏的打压，以及在江南对工坊的破坏，还有挖走工匠，这些都只是开胃菜。”杨昭睁开眼睛，目光沉静，“真正的较量，是看谁能更快、更狠地抓住对方的命门。”

柳如烟轻叹一声：“侯爷的‘备用方案’，确实让顾氏和吴氏吃了大亏。那些带着‘改良技术’的工匠，已经让他们在仿制过程中投入巨大，却迟迟无法量产合格品。现在，他们的库房里堆满了次品，资金链也开始紧张。”

“这还不够。”杨昭摇了摇头，“他们以为是技术缺陷，或者杨氏留了一手。但他们很快就会发现，那不是缺陷，而是致命的毒药。”

苏墨闻言，心头一凛。他明白杨昭的意思，那些“改良技术”的细微缺陷，足以在关键时刻让顾氏和吴氏的产品彻底崩盘，甚至引发更大的灾难。

抵达江南府城，杨昭一行并未直接亮明身份。他们选择了一处隐蔽的宅院作为临时落脚点。李沐风立即派出宁远卫的精锐，化整为零，潜入城中，开始收集顾氏和吴氏的详细情报。苏墨则开始整理清吏司在京城查获的，与江南两家相关的案宗，为后续的行动做准备。柳如烟则利用杨氏在江南的商业渠道，秘密接触一些与顾吴两家有嫌隙的商贾，暗中拉拢。

数日后，情报如潮水般汇聚到杨昭手中。顾氏族长顾延庭，老谋深算，其家族在江南经营丝绸和漕运，与朝中多位官员有姻亲关系。吴氏族长吴天德，性情暴烈，家族以盐铁和茶叶为主，私下豢养了大量武者，势力庞大。两家虽有竞争，但在面对杨氏的崛起时，却能迅速联手。

“侯爷，顾氏的丝绸工坊最近出现了大问题。”一名宁远卫番子低声禀报，“他们新生产的一批丝绸，在晾晒时发现大面积褪色，而且纤维脆化，根本无法上市。顾延庭为此大发雷霆，已经处置了多名工匠。”

“吴氏的盐铁生意也不好过。”另一名番子接着说，“他们仿制的铁器，在几次测试中出现断裂，甚至有士兵在使用时受伤。火器更是不堪，几次试射都炸膛，造成人员伤亡。现在军方已经停止采购他们的铁器和火器。”

杨昭嘴角微动，这正是他预料中的结果。那些“改良版”技术，在初期确实能蒙蔽人，但一旦投入大规模生产和实际使用，其致命的缺陷便会暴露无遗。

“是时候了。”杨昭轻声说。他看向苏墨，“苏墨，备好奏折，我要拜访江南巡抚。”

江南巡抚林大人，是朝廷派驻江南的最高长官，他虽对顾氏和吴氏有所忌惮，却也乐于看到杨氏与他们相争，以削弱豪族势力。当杨昭以宁远侯的身份秘密拜访时，林巡抚先是吃了一惊，随后便明白了皇帝的意图。

“侯爷此番南下，想必是奉了圣旨，要为陛下清查江南积弊。”林巡抚拱手，态度恭敬而又谨慎。

杨昭没有废话，直接亮出了皇帝的密旨，以及清吏司在京城查获的部分证据。当看到奏折上顾氏和吴氏与京城魏国公府勾结，以及私下囤积居奇、垄断市场的罪证时，林巡抚脸色微变。

“陛下赐予臣便宜行事之权，凡有阻挠者，可先斩后奏。”杨昭语气平静，却字字如刀，“林大人，您是朝廷命官，当知何为国法，何为大义。”

林巡抚额头渗出细汗。他清楚杨昭的手段，也明白皇帝对杨昭的信任。这是要他站队，而且是站在杨昭这边。他沉吟片刻，最终下定决心：“侯爷放心，下官定当全力配合清吏司查办此案，绝不姑息养奸！”

“很好。”杨昭微微颔首，“江南的顾氏和吴氏，是陛下要清除的毒瘤。但他们势力庞大，牵连甚广，要连根拔起，需从其最薄弱之处入手。”