金鼎商行，陈德掌柜的茶水，已经没有前几日那般滋味了。他耳边，伙计们关于“新铁”的议论声越来越频繁。

“掌柜的，今日城东的王铁匠又来催了，那新铁当真好用，他家的刀具销量翻了一倍，说是再没那铁，他家生意就得黄。”

“陈掌柜，德隆铁铺那边也开始打听了，说是他们有几笔大单，客户指名要那种新铁，不然就去别家。”

陈德面色阴沉。他派出去的人，只带回一些含糊不清的说法。

“那铁料是从一些小商贩手里流出来的，源头根本追不到。那些小贩也说不清，只说是‘偶尔’能拿到货，量不大，但每次一到就被抢光。”

“品质是真好，比咱们的精铁还要纯净，价格还便宜一成！”

“放屁！”陈德一掌拍在桌上，茶杯里的水晃了晃。他掌控京城铁器市场多年，从未遇到过这种诡异的情形。

“什么偶尔能拿到货？分明是有人在幕后捣鬼！”他压低声音，眼底闪过一丝狠厉，“去，多派些人手，给我盯紧那些小铁匠铺。谁卖这种铁，谁买这种铁，都给我查清楚。尤其是那些小贩，给我把他们祖宗十八代都挖出来！”

“还有，给我放出话去，谁敢私自买卖来历不明的铁料，就是跟金鼎商行作对！今后，别想从我们金鼎拿到任何一斤铁！”

消息很快传开。京城的小铁匠铺和农具商们，感受到了前所未有的压力。金鼎商行的霸道，他们是领教过的。一旦被金鼎断了货，他们的生计就完了。

于是，一些胆小的商户开始退缩，不敢再接触那“神秘铁料”。但也有一些尝到甜头的，在犹豫不决。

杨府书房，苏墨将最新的市场反馈呈给杨昭。

“郎中大人，金鼎商行已经开始施压了。他们放出话，要断那些小商户的货源。”苏墨语气有些担忧，“如此一来，我们这批铁料的销路恐怕会受阻。”

杨昭没有意外，这本就在他的预料之中。

他拿起一块新炉产出的生铁，掂了掂。这铁料的品质，足以改变整个大乾的铁器行业。金鼎商行不过是井底之蛙，他们的手段，在他看来，不过是小儿科。

“苏先生，你觉得金鼎商行最在乎什么？”杨昭没有直接回答，反而问了一个看似不相关的问题。

苏墨略一思索，回答：“自然是利润，还有他们对京城铁器市场的垄断地位。”

“没错。”杨昭将铁料放下，“垄断，依靠的是什么？无非是资源、技术和渠道。金鼎商行自诩拥有这三者，所以才敢如此嚣张。”

他走到窗边，看向窗外逐渐亮起的灯火。

“我们现在，已经掌握了远超他们的技术。至于资源，工部矿山冶炼司的铁矿，只是被他们窃取了一部分。渠道……他们能控制京城的大部分，却控制不了所有。”