钢铁的轨道仍在不断延伸，蒸汽的轰鸣已不仅限于铁路与织机。由林宸亲手点燃、经林玥等人奋力催化的科技之火，正以其燎原之势，席卷帝国古老肌体的每一个角落，带来生产力的狂飙突进，也激起社会深层结构的剧烈震荡与重塑。

一、 朝堂新争，义利之辨

新的朝会议题，已从“是否应该”转向了“如何管理”这蓬勃兴起的新生力量。然而，新的争论随之而来，其焦点在于“利”的归属与“义”的边界。

“陛下！”一位御史言辞激烈，“今民间富户，竞相效仿格物院，购置‘铁魔机器’，开矿设厂。此辈唯利是图，盘剥雇工，致使良田荒芜，传统百业凋零！长此以往，民风奢靡，唯利是图，礼崩乐坏矣！臣请陛下下旨，严格限制民间使用蒸汽机械，以正风气，维护本业（农业）！”

此番言论，立刻得到了众多保守派官员的附和。他们将机器与“逐利”、“坏俗”直接挂钩，试图为这股新兴的工商业力量套上枷锁。

林宸此次没有立刻反驳，而是将目光投向了一位由他暗中支持、已升任户部郎中的年轻官员。那官员会意，出列朗声道：

“陛下，诸位大人！民间资本投入新式工矿，乃新政鼓励工商之果！其产出之布匹、铁器、煤炭，价廉物美，惠及百姓，充盈国库，何罪之有？所谓‘盘剥雇工’，乃管理不善所致，当立法规范，而非因噎废食！若依诸位大人之言，限制机器，重归小农，则我大明如何应对海外竞争？如何维系北疆边防？国力何以持续增长？”

争论的焦点，已从技术本身，转向了由技术引发的生产关系和财富分配问题。崇祯皇帝听着双方辩论，眉头紧锁。他乐于见到国库充盈，也担忧社会失序和道德滑坡。最终，他采取了折中之策：“民间使用蒸汽机械，不必禁止，然工部、户部需尽快拟定《工矿管理章程》及《雇工律例》，规范其行，保障民夫基本权益，不得肆意盘剥。”

二、 民间涌动，资本初兴

皇帝的旨意，为民间工商业的发展撕开了一道口子。东南沿海，尤其是与海外贸易密切的商帮，闻风而动。

一位福建茶商，率先在福州附近购置山地，引入蒸汽动力机械用于茶叶揉捻和烘干，效率大增，其茶叶凭借更低成本和稳定品质，迅速挤占了传统手工茶的市场。

一位山西票号东家，看到了铁路和工矿建设的巨大资金需求，开始尝试将部分资本从传统的土地买卖和高利贷，转向为这些新式项目提供贷款。

更多的中小地主和手工业主，则在观望与犹豫中挣扎。他们既害怕被时代抛弃，又无力承担购置蒸汽机和应对新式管理的成本。