“涟漪”计划的初步成功，如同在漫长寒冬中点燃的第一簇篝火，极大地振奋了艾瑟兰幸存者们近乎冰封的士气。那稳定（尽管微弱）上升的能量读数，不仅仅代表着瓦数的增加，更象征着一条前所未有的生存之路已被艰难地开辟出来，希望不再是遥不可及的幻影。

然而，这缕曙光并未能驱散笼罩在城市上空的全部阴霾。艾瑟兰的脆弱期，远未结束。

【幽影】率领的侦察小队，如同城市的耳目，持续不断地从边境地带传回令人不安的情报。圣银联盟的军队在经历上次不光彩的失败撤退后，并未远离，反而在距离艾瑟兰控制区约两日路程的险要之处，堂而皇之地建立起了一系列坚固的石木混合堡垒群！这些堡垒依山傍水，扼守着通往艾瑟兰的主要通道和潜在的水源方向，彼此之间通过烽火和巡逻队相连，构成了一道意图明显的、用于长期围困与严密监视的锁链。

更令人警惕的是，联盟的巡逻队活动变得异常频繁和具有挑衅性。他们不再严格遵守之前默认的边界线，而是时常以“勘测地形”、“追猎野兽”或“迷失方向”为借口，“误入”艾瑟兰宣称的领土范围。这些巡逻队装备精良，成员眼神锐利，行进路线往往刻意靠近艾瑟兰的外围侦察点或资源采集区，其行为更像是在测试艾瑟兰的反应速度、防御漏洞以及当前的士气状态。

显然，罗兰骑士的失败并未让圣银联盟高层放弃对艾瑟兰的野心，反而像是一记响亮的耳光，激起了他们更深的忌惮、屈辱与随之而来的、愈发炽烈的贪婪。他们如同经验丰富的猎手，暂时收回了利爪，却依旧在黑暗中耐心地环伺，等待着最佳的出击时机——或许是艾瑟兰能源彻底耗尽、内部陷入混乱的一刻，或许是某个防御节点出现疏漏的瞬间。

与此同时，在无形的维度层面，【算师】及其团队监控到了另一种形式的变化。那些之前试图暴力解码“虚空帷幕”的、来自星空深处的规律性多维冲击波，确实完全停止了。但一种新的、更加隐晦难察的“感知”取而代之。它不再具有攻击性，不再试图强行突破，而是像无形无质、却能渗透一切缝隙的水银，悄无声息地弥漫开来，极其耐心地触碰、感知、分析着“虚空帷幕”能量场的每一处细微的波动、每一个可能存在的理论薄弱点。这种窥视感更加冰冷，更加持久，仿佛一个隐藏在群星背后的、拥有无限耐心的古老存在，正在以一种超越凡人理解的方式，默默记录着屏障的一切特性，为下一次或许更加致命的接触做着准备。

内部的能源危机尚未完全解除，外部的军事压力与星空中的隐晦威胁也仅仅是转变了形式，如同蛰伏的毒蛇与弥漫的毒雾，依旧时时刻刻扼守着艾瑟兰的咽喉。

就在这内外交困、局势陷入一种令人窒息的僵持之际，一个意想不到的变数，如同投入死水中的石子，激起了新的涟漪。

一名风尘仆仆、浑身沾满泥泞与草屑的人类游侠，凭借着高超的潜行技巧和对山地的熟悉，奇迹般地穿越了圣银联盟日益严密的封锁线与巡逻网，在一个雾气弥漫的黎明，跌跌撞撞地出现在了艾瑟兰最外围的哨兵视线中。

他身上的皮甲有多处撕裂的痕迹，脸上带着疲惫与长途跋涉的沧桑，左臂还用简陋的布条包扎着，渗着暗红色的血迹。然而，最引人注目的是他的装备风格——既非洛汗的厚重实用，也非圣银联盟的制式华丽，而是带着一种混合了南方丛林元素的、注重灵活与伪装的独特风格。他的弓臂由某种富有弹性的深色木材制成，箭囊中的箭矢羽毛色彩斑斓，显然是取自南方特有的鸟类。

在经过严格的检查和【文蠹】的盘问后，这名游侠被带到了【启明】面前。他强撑着疲惫的身体，右手抚胸，行了一个艾瑟兰人未曾见过的、优雅而复杂的礼节。