修炼的停滞如同这大漠中无休无止的风沙，磨损着人的意志。连续十余日，《先天一气功》依旧毫无进展，那玄之又玄的“先天一气”如同镜花水月，感知得到，却永远触及不了。焦躁如同藤蔓，悄然缠绕心头，尤其是在看到阿青日渐依赖和信任的眼神时，这种无力感便愈发沉重。

羊皮地图指引的方向越来越明确，我们似乎正在接近一片相对活跃的区域，偶尔能遇到零星的商队痕迹，或是被风沙半掩的古老路标。这意味着我们可能离某个西域聚居点不远了，但也意味着，危险可能随之而来。

这日午后，我们在一处巨大的、如同卧狮般的风化岩下暂作休憩。我照例尝试打坐，摒弃杂念，感应体内那虚无缥缈的“气”。不知是否因为连日的疲惫和精神损耗，这一次，我竟感觉比往日更加昏沉，心神如同陷入泥沼，挣扎不得，意识也渐渐模糊。

就在这半梦半醒、心神失守的临界点，异变陡生！

一阵尖锐的破空声毫无征兆地袭来！并非一道，而是数道！

“嗖！嗖！嗖！”

是弩箭！而且是从不同方向射来的！目标赫然是我和阿青！

长期生死边缘磨练出的本能让我在意识尚未完全清醒的瞬间，身体已经做出了反应。我猛地向侧前方扑出，不是躲避，而是用自己的身体护住了正靠在我身边打盹的阿青！

“噗！”

肩胛处传来一阵剧痛，一支弩箭狠狠扎了进去，力道之大，几乎要将我贯穿！与此同时，另外几支箭矢擦着我的头皮和臂膀掠过，钉在后方的岩石上，发出“夺夺”的声响。

“呃！”我闷哼一声，剧烈的疼痛让我瞬间冷汗直流，但也彻底驱散了所有的昏沉。

“老沙”受惊，发出嘶鸣，不安地躁动。

“啊啊！”阿青被我压在身下，吓得小脸煞白，但看到我肩上颤动的箭杆和瞬间染红的衣衫，他的眼睛里瞬间充满了巨大的恐惧和愤怒。

我顾不上肩头的伤势，猛地抬头，目光如电般扫向弩箭射来的方向。只见三个穿着杂色皮袄、面容凶悍、手持弯刀和弩机的马贼，从岩石后方和侧翼显出身形，眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒。他们显然是将我们当成了可以随意宰割的肥羊。

“还有个小的！一起宰了！”为首的马贼狞笑着，挥刀冲了上来。

危机！巨大的危机！

我武功尽废，肩部重伤，面对三个穷凶极恶的马贼，几乎毫无胜算！阿青更是毫无自保之力！

绝望如同冰水浇头。难道刚刚看到一丝希望，就要死在这荒僻之地？