“这东西……能帮我？”她话音未落，灯光骤灭！黑暗持续十秒后，锥子消失，取而代之的是一截两米长的粗糙麻绳。

灯光再次明灭。麻绳不见，桌上静静立着一只棕玻璃小瓶，瓶内晃动着紫黑色粘稠液体。

“没有选择了……”女医生抓起瓶子仰头灌下。液体滑过喉咙时灼烧如熔岩，十秒后，她瘫软倒地。濒死的视线里，墙上的字迹扭曲变形：“只有一个办法……”

莉莉安猛地从噩梦中惊醒，泪水浸湿衣领。老式留声机仍在转动，播放着女医生最后的独白：

“我快理解真相了……却无法后悔……心像摔碎的玻璃杯……每个梦都让我离现实更远。蜡烛燃尽很久了……天快亮了吧？我必须弄清琳达和我的事……”

“事情还在恶化……”莉莉安擦干眼泪，“蕾贝尔，你究竟发现了什么？”房门突然自动锁闭，任凭如何转动把手都纹丝不动。

“该死！”她踹了一脚门板，转身搜查房间。靠近门边的橡木书桌被推开后，墙面传来空洞回响。莉莉安抄起墙角的铁棍猛砸！砖石崩裂中露出半米见方的破洞。她匍匐钻出，落入一间书房。

这正是幻灯片里琳达接受治疗的地方：整墙书架塞满《额叶切除术临床图谱》《精神分裂症研究》等书籍，中央摆着那张熟悉的灰色绒布沙发。腐水味弥漫在空气中，墙皮大块剥落，露出后面霉黑的石膏板。书桌上有一封被黑墨水彻底涂污的信，仅能辨认出几个单词：“仪式”“不可逆”“代价”。

莉莉安在书架底层翻出一本《国家地理》杂志，内页夹着一张泛黄照片：照片拍摄于非洲中部某洞穴，岩壁上刻着四万年前的原始壁画。画面中央是长着人类面孔（非洲男性特征）的章鱼形生物，触手缠绕着跪拜的人形轮廓——竟与琳达的画作惊人相似！

书房角落立着一具两米长的鳄鱼标本。莉莉安凑近观察时，发现鳄鱼双眼异色：左眼漆黑如墨，右眼翠绿如猫眼石。她试探性按压绿色眼球——“咔哒”机括声中，鳄吻猛然张开！腥风扑面而来，鳄口深处躺着一封折叠的信笺。展开后，血红色的字迹仿佛在蠕动：

他眨了眨眼，被饿醒了。

现在是午夜，她在听。