荀彧的动作几不可察地顿了一下。他没有立刻查看，而是继续搬动卷宗，发出更大的声响，嘴里还嘟囔着：“这灰…咳咳…可真够厚的…” 直到将搬出的卷宗都堆进木箱，他才借着弯腰整理箱内卷宗的掩护，极其隐蔽地侧过身，借着搬运卷宗时身体移动带来的微弱光线变化，看向那处凸起。

是木架背板上一块极其隐蔽的、颜色与周围几乎融为一体的活动木板。若非那一点细微的凸起，根本无从发现。他屏住呼吸，用指甲在边缘极其小心地撬动。木板无声地滑开，露出后面墙壁上一个浅浅的、仅能容纳一个小册子的暗格。

暗格里，静静地躺着一本薄薄的、封面没有任何字迹的硬皮册子。

荀彧的心跳漏了一拍。他迅速地将册子抽出，塞进自己宽大的袖袋深处，然后将那块活动木板严丝合缝地推回原位，再随手拿起两份无关紧要的旧卷宗盖在那处位置。整个过程快如鬼魅，没有发出任何多余的声响。

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做完这一切，他才直起身，长长地吁了口气，仿佛真的被灰尘呛得不轻，脸上恢复了那副木讷又略带疲惫的神情，拖着装满“老黄历”的木箱，脚步沉重地往回走。

册子在他袖袋里，薄薄的一本，却仿佛烙铁般滚烫。他知道，自己可能摸到了冰山之下，最致命的那一角。

正月初九，寒夜。

一场突兀的冻雨砸了下来，起初是细密的冰粒，敲打在屋顶瓦片上噼啪作响，很快便连成了片，化作冰冷的雨水，冲刷着京城沉寂的街道。风卷着冷雨，抽打着门窗，呜咽声如同鬼哭。

武安侯府的书房内，气氛却比窗外的寒雨更冷上三分。烛火不安地跳跃着，在陈承安棱角分明的脸上投下晃动的阴影。他、陆鸿渐、荀彧三人围桌而坐，中间摊开的，正是那本从皇城司档房深处挖出的硬皮册子。

册子很薄，纸张却坚韧，上面用一种极其细密、带着独特韵律的笔迹，记录着触目惊心的内容。没有抬头，没有落款，只有日期、地点、人名和数额巨大的金银数目，以及一些极其隐晦的代号。

“甲辰年腊月，西城永利米行，崔氏（崔琰），五万两。‘米粮’。”

“乙巳年三月，南郊枫林别苑交割，‘大人物’嘱托事毕，谢仪，黄金千两。经手人：周。”

“丙午年秋，漕运码头三号仓，‘海盐’三百引，折银七万两。卢氏（卢植）。”

“丁未年正月，北地‘马商’贡礼，折算银八万两。代收：周。备注：梁戎王庭特供标记。”