另一个士兵也凑了过来，是守垛口的李老栓。李老栓五十多岁，头发都白了，被抓来时，他儿子刚死在战场上，家里只剩个六岁的孙子。他展开手里的布卷，声音发颤：“我那小孙子，被陈大人接到坞堡里了，每天能喝上米汤，还跟着先生认字呢。信上画了个小人，说是我孙子写的‘爷爷’，你看像不像？”

刘二狗看着他们手里的布卷，又看了看远处城楼下成大器的大营。那里飘着“成”字大旗，旗下隐约能看见士兵们在操练，队列整整齐齐，步伐迈得铿锵有力。营门口有炊烟袅袅升起，闻着像是炖肉的香味——他们这边，早上喝的米汤里连颗米都少见，更别说肉了。

城头上的风忽然大了起来，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞过垛口。刘二狗悄悄把信塞进怀里，贴着胸口的位置。那里热乎乎的，像揣着个小火炉。他抬头望向相县的方向，仿佛看见媳妇正坐在炕上给孩子做鞋，老娘靠着墙根晒太阳，瞎眼的老爹在坞堡里编着草席。

远处传来监军的呵斥声，刘二狗赶紧站直身子，握紧了手里的长枪。可他的心里已经不一样了，那颗被恐惧和绝望包裹的心，像是被这封家信撬开了道缝，漏进了点光。他知道，不光是他，赵三、李老栓，还有城头上无数个像他们一样的士兵，心里都漏进了这点光。

这点光，迟早会连成一片，把寿春城的城墙照得透亮。

日头渐渐偏西，寿春城里的炊烟稀稀拉拉地升起，多是些烧秸秆的青烟，闻不到半点米香。东门的监军郎将正坐在箭楼里喝酒，那酒是从百姓家里抢来的劣质米酒，喝起来又辣又涩。他看着城头上蔫头耷脑的士兵，心里烦躁得很——这两天射进来的信越来越多，昨天搜出了三十多封，今天更甚，光是他看见的就有五十多封，还有多少藏起来的，根本说不清。

“他娘的！”他把酒杯往桌上一摔，酒液溅了满桌，“去，把张迁那小子给我叫来！”

张迁正站在垛口前，手里攥着那封家信，指节都捏白了。听见监军叫他，心里咯噔一下，却还是硬着头皮走了过去。

“你小子今天看见多少信？”郎将眯着眼看他，刀疤在脸上显得越发狰狞。

“没……没看见多少。”张迁低着头，手心全是汗。

“没看见？”郎将“嚯”地站起来，一脚踹在他肚子上，“我刚才看见你在垛口前鬼鬼祟祟的，是不是藏信了？”

张迁被踹得弯下腰，疼得说不出话，怀里的信却死死按着，没敢掉出来。

“搜！”郎将吼了一声，旁边的两个亲兵立刻扑上来，按住张迁的胳膊就往他怀里摸。

就在这时，远处的城墙突然传来一阵骚动。一个士兵举着封信，疯了似的大喊：“我娘说我媳妇生了！是个儿子！成将军派人照顾她们了！”

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那喊声像颗石子投进水里，瞬间激起了千层浪。无数士兵涌了过去，七嘴八舌地问着，有的从怀里掏出藏着的信，有的互相传阅着，城头上的秩序一下子乱了套。

郎将气得脸色铁青，拔出腰间的刀就往那士兵冲去：“反了！都反了！”

可他刚冲了两步，就被几个士兵拦住了。是赵三、李老栓，还有刘二狗。刘二狗手里握着根烧火棍，眼睛红得像要滴血：“别碰他！”

“你们想干什么？”郎将举着刀，色厉内荏地吼着。

“不干什么。”刘二狗的声音不大，却带着股豁出去的狠劲，“我们就是想知道，什么时候能回家。”

他的话音刚落，城头上响起一片呼应：“对！我们要回家！”“放我们出去！”“成将军说了，只要打开城门，就给我们粮饷！”

郎将的手开始发抖，他看着眼前密密麻麻的士兵，那些士兵的眼睛里没有了往日的恐惧，只剩下一种他从未见过的东西——那是被逼到绝境后，重新燃起的希望。

夕阳的余晖从西边照过来，把寿春城的城墙染成了金红色。城头上的士兵们还在喊着，声音像浪潮一样拍打着城墙，连远处淮河的水声都仿佛被盖了过去。张迁捂着被踹疼的肚子，悄悄摸了摸怀里的信，那里依旧热乎乎的。

他知道，寿春城的秋天，快要结束了。而属于他们的春天，正在城外等着。