芒砀山的血腥味还未散尽，成大器已翻身上马。周仓将裹着麻布的佩剑递来，剑鞘上的绿松石沾了些晨露，在朝阳下泛着温润的光。他接过剑时指尖微顿——昨夜厮杀时，这柄楚霸王旧物不知饮了多少血。
“主公，斥候回报，东侧官道上发现三具尸体。”太史慈翻身下马，甲胄上的血渍已凝成暗红，“都是咱们派出去的前哨，咽喉被一刀割开，手法利落，像是曹操帐下‘虎豹骑’的路数。”
成大器勒住踏雪的缰绳，马首轻扬，喷了声响鼻。他望向东南方的官道，那里的晨雾正被朝阳撕开一道口子，露出蜿蜒如蛇的路面。“曹孟德倒是急，夏侯渊刚败，他就派了人来盯梢。”
贾诩在旁抚着胡须，青布袍被山风吹得猎猎作响：“曹操用兵最善连环，夏侯渊是饵，败了便要引我军轻进。彭城东原那片洼地，芦苇丛生，正是设伏的好地方。”他顿了顿，声音压得更低，“兵法有云：‘百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。’咱们从芒砀山到彭城不过百里，急行至此，将士们早已腿如灌铅，此刻最易松懈。曹操必然算准了这一点。”
成大器回首望去，六万大军正沿着官道缓缓移动。昨日鏖战的疲惫尚未消散，不少士兵走着走着便打了个趔趄，甲胄碰撞的声响都透着有气无力。最前头的锐士营尚且如此，后队的辅兵更是肩扛粮草，步履蹒跚。
“太史慈。”他扬声道。
“末将在！”太史慈挺枪出列，枪尖斜指地面，一滴残血顺着枪缨坠落在地。
“你带五百轻骑为左哨，沿泗水北岸侦查，遇可疑动静不必纠缠，即刻回报。”成大器目光扫过他臂上的伤口——昨夜为追夏侯渊，被流矢划开的口子还在渗血，“带足金疮药，莫要逞强。”
“喏！”太史慈抱拳，翻身上马时牵动伤口，眉头微蹙却没哼一声，率着骑兵很快消失在路左侧的密林里。
“张合。”
“末将在！”张合提着长柄大刀出列，刀身的血污已擦去，却仍留着几道深浅不一的豁口。
“你领三百锐士为右哨，沿芒砀山余脉推进，注意山坳与沟壑，曹操的斥候最爱藏在那种地方。”成大器指了指右侧连绵的矮山，“若见炊烟、马蹄印，哪怕是半片甲叶，都要查个清楚。”
张合沉声应诺，点了三百个精壮士兵，每人配一把短刀、一张硬弓，很快钻进了右侧的山影里。
大军继续东行，贾诩始终跟在成大器身侧，时不时勒马驻足，望着两侧的地形出神。“主公你看，”他忽然指向左侧的泗水，“此河看似平缓，实则暗流极多，若敌军在对岸设伏，用弩箭射我军侧翼，我军既难渡河追击，又要防备正面攻势，必陷入两难。”
成大器顺着他的目光望去，泗水泛着青灰色的浪，岸边的芦苇长得比人还高，风一吹便沙沙作响，确实藏得住千军万马。“那右侧的山呢？”
“右侧山不高，却多溶洞。”贾诩指了指远处一个黑黢黢的山洞口，“曹操若派一队死士藏在洞里，待我军过半时从山上滚下火油桶，再用火箭引燃，我军前后不能相顾，必成火海。”
正说着，前方传来一阵急促的马蹄声。太史慈的亲卫从左侧密林里冲出，马鞍上插着三支羽箭——那是遇袭的信号。“主公！泗水岸发现异常！”亲卫翻身落马，甲胄上插着一支断箭，“芦苇丛里有反光，像是铁甲！末将想靠近查看，却被弩箭逼了回来，对方箭法极准，三名弟兄已经……”
话音未落，右侧也传来马蹄声。张合的亲卫策马奔来，手里举着半片染血的皮甲：“主公！右侧山坳里发现十数具尸体，都是咱们的斥候！山洞口有新鲜的马蹄印，往深处去了！”
成大器勒紧缰绳，踏雪烦躁地刨着蹄子。他望着两侧越来越近的险地，忽然笑了：“曹孟德果然没让人失望。这左右夹击的阵势，深谙用兵之道”
贾诩嘴角噙着笑意：“曹操派来的，该是曹仁、曹洪兄弟。曹仁善守，必在泗水设伏；曹洪性烈，定藏在右侧山中。两人素来配合默契，一个堵前路，一个抄后路，想让我军进退不得。”
“既然来了，总得回礼。”成大器拔出佩剑，剑身在阳光下闪着寒光，“文和可有妙计？”
贾诩凑近几步，低声道：“主公可亲率中军为饵，继续沿官道推进，让曹仁以为我军果然中伏。太史慈的左哨绕到泗水上游，架浮桥渡河，抄曹仁后路；张合的右哨往山坳深处插，寻到溶洞的另一出口，待曹洪出兵时断他归途。敌军见主公中军孤立，必倾巢而出，届时三路齐发，定能活捉二曹。”
成大器点头，当即下令：“太史慈不必回报，即刻带左哨往上游寻渡口，午时前务必渡河；张合带右哨搜山，找到溶洞出口便点火为号；周仓，你领五千锐士护住粮草，与中军保持三里距离，见火光便全力突进。”
众将领命而去，大军继续东行。越靠近彭城东原，两侧的芦苇越密，山体也越发陡峭，风穿过峡谷时发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭嚎。成大器让士兵们打起精神，甲胄要束紧，弓箭要上弦，可连日奔袭的疲惫哪是说驱散就能驱散的？不少士兵走着走着，眼皮便开始打架，连手中的长矛都晃悠悠的。
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“主公，前面就是东原洼地了。”周仓策马赶来，声音里带着警惕，“两侧的芦苇快有两人高了，根本看不清里面藏着什么。”
成大器勒马驻足，望着前方一片白茫茫的芦苇荡。风过时，芦苇秆此起彼伏，露出一张张模糊的影子，又很快被新的芦苇遮住。他忽然扬声道：“传我命令，中军放慢速度，每走十步便放一箭试探！”
“咻咻咻——”
箭矢破空的声音接连响起，射进芦苇丛里，却只传来几声轻微的噗嗤声，像是扎进了泥土里。
“主公，没动静。”周仓皱眉。
“不是没动静，是时机未到。”贾诩轻声道，“曹仁最善隐忍，不到我军完全进入洼地，绝不会动手。”
成大器冷笑一声，忽然拨转马头，对着身后的士兵高声道：“弟兄们，再加把劲！过了这片洼地，就能到彭城休整了！曹操的兵马早被咱们打怕了，哪敢再来？”