恰在此时，厅外传来一个沉稳儒雅的声音：

“好一个‘非酬庸之礼’！好一个‘螳臂当车之志’！蔡大家此言，令在下钦佩。”

众人循声望去，只见一位身着深衣、头戴进贤冠的中年文士立于门前，面容清癯，目光睿智，气度雍容。

“文若先生！”徐庶的声音带着惊讶与敬意，从厅外传来。

他显然也是闻讯赶来，正与此人相遇。

荀彧，荀文若！曹操麾下那位被誉为“王佐之才”的谋士！

荀彧对徐庶微微颔首，随即从容走入厅内，对着蔡琰郑重一礼：

“颍川荀彧，冒昧来访，还望大家见谅。”他的举止温文尔雅，与方才三位使者的急切形成鲜明对比。

“文若先生大名，琰久仰。”

蔡琰心中微动，面上依旧平静，“不知先生此来，是为曹东郡做说客，还是亦为提亲而来？”

她已准备好再次回绝。

荀彧却微微一笑，从容不迫地从袖中取出一卷竹简：

“曹公听闻大家雅好典籍，尤重兵策，特命彧送来此物，聊表敬意。”

蔡琰眸光一闪，略显疑惑地接过竹简展开，只见其上墨迹古朴，赫然是《孙子兵法》的古本注解，虽有些许残缺，却更显珍贵。

“此乃曹公偶然所得，思及大家或能用上，故特命彧送来。”

荀彧语气温和，“曹公言，珍宝当赠予识者，兵法当授予明主。大家志在安民，通晓兵事，此书在大家手中，方能物尽其用。”

竟是赠书！

而非提亲，亦非结盟之请！

此礼，可谓送到了蔡琰心坎上，更显得曹操气度格局，远胜厅内另外三人。

不以姻亲相缚，不以利益相诱，而是以学问相赠，以志向相期。

蔡琰深深看了荀彧一眼，将竹简轻轻放在案上，郑重还礼：

“曹公厚赠，琰拜谢。文若先生远来辛苦，还请稍坐饮茶。”

荀彧却婉拒道：“彧使命已达，不便久扰。曹公还有一言托彧转达：东郡与琰堡毗邻，愿永结盟好，互不侵犯。若大家有何需援手之处，曹公定当尽力。”

说罢，他再次施礼，又向厅内其余三人微微颔首致意，便从容离去，举止间尽显名士风范。

经荀彧这一打岔，厅内气氛愈发微妙。