光和七年的正月，在一种看似平静实则暗流涌动的氛围中悄然流逝。

初五的喧嚣早已散尽，天地间却并未如人所愿般回暖，反倒迎来了一股凌厉持久的倒春寒。

铅灰色的云层低低压在陈留郡上空，仿佛一块浸透了冰水的厚重毡布，将残存的暖意隔绝得严严实实。

凛冽的东北风，如同无形的鞭子，日夜不休地呼啸着，卷过枯黄待垦的田野，抽打着一切敢于冒头的绿意，带来深入骨髓的寒意。

细碎雪粒不时洒落，窸窸窣窣，更添几分肃杀与凄清。

此等天气，对于眼巴巴期盼暖春以利耕种的农人而言，无疑是雪上加霜。

蔡琰再次坐在驶往洧水畔庄园的马车上，厚重的车帘也难以完全阻挡缝隙里钻进来的刺骨寒气。

她透过偶尔掀开一角的车窗，凝神望着外面。

道旁田地里的残雪与冻土交织成一片斑驳的灰白，翻耕的时节显然被一再推迟。

一些衣衫褴褛的农人，缩在背风的田埂下，呵出的白气瞬间消散在寒风里，脸上是掩不住的愁苦与麻木。

蔡琰的心也随之沉重，天时不正，夏收必受影响，底层黎庶的生计愈发艰难，这乱世的土壤便愈发肥沃。

她此行的目的地，仍是那处位于洧水畔的庄园。

前次提出的“以工代赈”、兴修水利之策，已由福伯传达下去，她需亲临察看进展，并因势利导，进一步巩固人心，强化掌控。

马车在庄园门口停下，景象与前次已有所不同。

庄头李叔带着管事和几名精干庄户迎候，虽依旧恭敬，但眉宇间少了几分愁苦，多了些许生气。

简单的寒暄后，蔡琰径直提出要去堤岸看看。

洧水岸边，寒风更烈，吹得人衣袂猎猎作响。

然而与上次的萧条不同，此刻岸边竟是一派热火朝天的景象。