北境。

帅帐之内，大明军神徐达，正仔细端详着手中的一份军报。

“汤和，大军已经集结完毕。”

“粮草辎重也已清点妥当。”

“随时可以向北开拔。”

徐达的声音沉稳有力，不带丝毫情绪。

一旁的汤和点了点头，目光却不自觉地瞟向了帐外。

“魏国公，那小子……真的要让他上战场？”

徐达放下军报，沉默了片刻。

他的脑海中，浮现出女婿朱棡信中的殷殷嘱托，也浮现出陛下那份夹杂着怒气与担忧的密旨。

“这是陛下的意思，也是晋王殿下的意思。”

“让他去斥候营吧。”

“年轻人，不亲眼见见血，总以为打仗是件多么威风的事情。”

徐达的语气很平淡，却透着一股威严。

很快，一个皮肤黝黑，但难掩一身英气的“新兵”被带了进来。

正是朱棣。

“新兵朱四，见过大将军！”

他单膝跪地，声音洪亮，眼神中是压抑不住的兴奋。

徐达看着他，目光深邃。

这小子，眉宇间和陛下有七分相似，但那股子初生牛犊不怕虎的愣劲，却是独一份的。

“起来吧。”

“本帅看你身手矫健，胆气也足，是个当斥候的好料子。”

“从今天起，你就去斥候营报道。”

“给你百人队，由你统领。”

“莫要辜负了本帅的期望。”

朱棣闻言，双眼瞬间迸发出炽热的光芒。

斥候营！

那可是全军最精锐的部队之一，是刺探军情、斩将夺旗的先锋。

而且，一上来就让他统领一支百人队！

“末将朱四，遵命！”

“定不辱使命！”

他激动得声音都有些颤抖，完全没注意到徐达话语中的深意。

更没注意到，在他身后，一个身材魁梧的汉子，向徐达投去了一个心领神会的眼神。

这汉子，正是鬼神骑的统领，陈豹。

……

清晨的草原，空气清冷得能洗涤人的肺腑。

朱棣跨坐在战马之上，只觉得浑身的血液都在沸腾。

他终于有了自己的队伍，有了自己的战马，有了自己的任务。

“兄弟们，都给老子打起精神来！”

“今天咱们的任务，是前出三十里，侦查敌情！”

“谁要是给老子掉链子，别怪老子的拳头不认人！”

他模仿着老兵的口吻，意气风发地对手下喊话。

他身后的二十名斥候，皆是沉默不语，只是默默地检查着自己的武器与马具。