“是，博士。”实验员们齐声应道，声音里带着完成重大任务的轻松。
担架床被推动，轮子在地板上发出平稳的滚动声。张纳伟感觉自己又在移动。刺眼的无影灯光在头顶掠过，变成一条条模糊的光带。他依旧无法聚焦视线，无法理解周围的声音和动作。身体的移动感，让他混乱的记忆碎片又翻腾起来：是那辆贴了膜的越野车吗？又要被送到哪里去？琳琳……爸爸要去赚钱了……很快……很快就能给你交学费了……他的意识深处，只剩下这个如同执念般的念头在微弱地燃烧，支撑着那片摇摇欲坠的混沌。
长长的、冰冷的白色走廊再次出现。没有尽头，只有单调重复的墙壁和头顶的灯带。担架床的轮子声是唯一的节奏。张纳伟空洞的眼睛倒映着天花板上飞速后退的光斑，像失焦的镜头。他感觉不到身体的变化，感觉不到缩短的身高，感觉不到减轻的体重，感觉不到那对陌生的耳朵和尾巴，更感觉不到体内翻天覆地的重构。他只模模糊糊地“感觉”到自己在移动，在离开一个地方，去往另一个地方。是回曼谷吗？回苏玲家？钱……应该到账了吧……琳琳的画画班……
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终于，担架床停了下来。熟悉的电子门禁“滴”声响起。一股混合着消毒水和某种陈旧气息的味道涌来——那是他待了三天的“观察室”特有的味道。
他被推了进去。门在身后无声地关闭、锁死。
观察室内的景象和三日前离开时别无二致：冰冷的白色墙壁，头顶无情的摄像头阵列，固定在地面的金属床，薄薄的褥子，不锈钢的桌椅。唯一的不同，是空气中似乎残留着他离开前最后一丝焦虑的气息，如今被更深沉的死寂取代。
实验员们将他从担架床转移到那张熟悉的金属床上。金属的冰冷透过薄褥刺激着敏感的皮肤，带来一阵细微的战栗。这丝凉意，在张纳伟混沌的意识里，却奇异地与记忆中女儿冰凉的小手贴在额头的感觉重叠了。琳琳……发烧了吗？……
“体征平稳，连接基础监测。”一名实验员将几个带有吸盘的电极片贴在他的胸口和太阳穴位置。仪器线缆连接到墙壁上的接口。床头一个小型显示屏亮起，显示出平稳的心跳和呼吸波形。
“观察期开始。每小时记录一次基础数据，重点观察意识恢复进程、运动协调性尝试及感官适应表现。如有异常，立即报告。”李博士的声音通过房间内的通讯器传来，清晰而遥远。
“明白，博士。”
实验员们最后检查了一遍监测仪器的连接，推着空担架床，无声地退出了观察室。沉重的金属门再次关闭，隔绝了外界的一切。
死寂，重新统治了这个二十平米的空间。只有监测仪器发出规律而微弱的“嘀…嘀…”声，和空气循环系统低沉的嗡鸣。
张纳伟躺在冰冷的金属床上，眼睛依旧空洞地望着天花板。刺眼的白光让他下意识地想眯眼，但眼皮只是极其轻微地颤动了一下。身体的感觉如同隔着一层厚厚的毛玻璃——他能感觉到床板的坚硬，感觉到电极片贴在皮肤上的轻微吸附感，甚至能感觉到空气中那熟悉的消毒水气味变得比之前更加清晰、更加刺激。但这些感觉都是破碎的、失真的，无法拼凑成完整的认知。
思维依旧是一片混沌的泥沼。强烈的念头只剩下一个：女儿。苏纳琳。画画班。学费。五百万元。苏玲冷淡的眼神。这几个关键词像几块巨大的、棱角分明的礁石，顽固地矗立在意识的汪洋之中，其余的思绪如同浑浊的海水，缓慢地、无力地围绕着它们旋转。
他努力地想集中精神，想回忆清楚自己为什么会在这里，刚才那些穿着白衣服的人是谁，那些冰冷的声音在说什么。但每一次尝试，都像试图抓住流动的沙子，徒劳无功。剧烈的头痛隐隐传来，如同警告，迫使他放弃思考，重新沉入那片相对“平静”的混沌。
身体深处，一些陌生的、细微的变化正在悄然发生。新陈代谢在加速，神经末梢在变得更加敏锐，被改造的感官系统正在努力适应着这个充斥着光线和气味的世界。但他对此毫无察觉。他不知道自己拥有了猫的耳朵，能捕捉到空气循环系统里电机轴承极其细微的摩擦声。他不知道自己的尾巴无意识地、极其轻微地在薄褥上扫动了一下，带起几不可察的静电。他更不知道自己的瞳孔，在适应了头顶的强光后，正极其缓慢地收缩着，边缘隐隐透出一丝属于猫科动物的、在暗处会放大的竖瞳特征。
他只是一动不动地躺着，像一尊被遗弃的精美人偶。意识在浅层的苏醒与深层的混沌之间挣扎沉浮。监测屏幕上的脑电波图，Theta波（代表浅睡或深度放松）依旧占据主导，但代表清醒和活跃思维的Beta波，正像初春融化的冰层下悄然涌动的溪流，顽强地、一点一点地增强着，试图冲破那层意识的坚冰。
观察室外的监控屏幕上，李博士和几名实验员正注视着房间内的一切。高清摄像头清晰地捕捉着床上身影的每一个细微动作——或者更准确地说，是那近乎于无的动作。
“脑波显示浅层意识活动持续存在，但认知功能恢复极其缓慢。对自身状态无任何探索行为。”一名观察员记录道。
“正常现象。”李博士的声音透过通讯器传来，平静无波，“基因层面与神经系统的深度重塑需要时间整合。记忆断层和认知混乱是‘破茧’初期的典型特征。继续观察，记录所有自发动作，无论多么微小。重点注意感官刺激后的本能反应。”
“是，博士。”
时间在冰冷的电子嘀嗒声中流逝。观察室内，只有那微弱的呼吸声和仪器声。张纳伟空洞的目光，依旧固执地停留在惨白的天花板上某个看不见的点。他的世界，缩小成了这间囚室，以及脑海中那几块关于女儿和金钱的、沉重而模糊的礁石。身体里那只新生的“猫”，还在沉睡。而那个叫张纳伟的男人，他的意识，依旧迷失在2097年那个绝望的四月，困在签下那份五百万元合同前的最后一刻，困在对女儿无法兑现的承诺所带来的、无边无际的愧疚深渊之中。