山洞里立刻涌出二十多个猎户,他们手里握着弓箭、猎刀,眼中满是复仇的火焰。在他们的带动下,越来越多的百姓报名参军,三日后,叙州府的千人守备营终于组建完成。
夔州府的守备营组建则顺利得多。知府赵天权(本名二狗)本就是黑风军的老人,在重庆战役中立过功,威望极高。他一贴出告示,百姓们便纷纷涌来报名,短短一日便招募了八百人。赵天权让黑风军的老兵担任队正,每日进行严格的训练。
“弟兄们,咱们夔州府是长江水路的要道,土匪不仅抢百姓,还抢过往的商船。”赵天权站在训练场上,声音洪亮,“只要咱们把土匪清了,夔州府的水路就能畅通,百姓的日子就能好过起来。”
士兵们齐声呐喊,声音震得长江水都泛起了涟漪。他们挥舞着刀枪,在阳光下泛着寒光,仿佛已经看到了清剿土匪后的太平景象。
各州府的守备营组建如火如荼,剿匪行动也随之展开。成都府的守备营率先出击,赵老三带着一百名士兵,深入龙泉山剿匪。龙泉山的土匪头子周老虎,手下有三百多人,盘踞在此多年,官府多次清剿都以失败告终。
赵老三深知周老虎的狡猾,没有贸然进攻,而是先派人侦查地形。得知周老虎的老巢在一处山洞里,洞口设有暗哨,他便制定了周密的计划。深夜,他带着五十名士兵,趁着夜色绕到山洞后方,悄悄摸了上去。
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暗哨正打着瞌睡,被赵老三一刀抹了脖子。士兵们鱼贯而入,山洞里的土匪还在睡梦中,便被一一制服。周老虎惊醒时,已被十几把刀架在脖子上,他看着赵老三,眼中满是惊恐:“你……你是谁?”
“成都府守备营的赵老三。”赵老三冷笑一声,“你抢了百姓这么多年,也该还债了。”
周老虎被押回成都府,黄宗汉当即下令将他斩首示众。百姓们围着刑场,欢呼雀跃,有的甚至放起了鞭炮。自此,成都府的土匪闻风丧胆,纷纷逃离。
叙州府的守备营则采取了“逐个击破”的策略。老周带着猎户们,熟悉山林地形,总能准确找到土匪的藏身之处。他们利用弓箭、陷阱,打得土匪措手不及。有一次,他们遇到了一股两百多人的土匪,老周让士兵们在山林里布下陷阱,自己则带着十几名猎户,假装不敌,将土匪引到陷阱区。土匪们一脚踏空,纷纷掉进陷阱里,被早已等候在一旁的士兵们一网打尽。
夔州府的守备营则与渔民配合,清剿长江上的水匪。赵天权让人打造了二十艘快船,每艘船上配备十名士兵、两门劈山炮。水匪们的船只简陋,根本不是对手,短短半个月,长江夔州段的水匪便被清剿干净。过往的商船再也不用担心被抢,纷纷竖起黑风军的黑龙旗,以示感谢。
随着剿匪行动的推进,四川境内的匪患越来越少。百姓们终于能安心种地、经商,成都府的集市恢复了往日的热闹,叙州府的茶商们又开始走南闯北,夔州府的码头千帆竞发,整个四川呈现出一派欣欣向荣的景象。
而在成都府的练兵场上,王九击正亲自督阵,整军备战。两万余名黑风军士兵列成整齐的方阵,黑龙战袄在阳光下泛着墨色的光,腰间的佩刀斜挎着,刀把上的红绸带随风飘扬。